Saturday, March 1, 2003

《回顧千年看今天》引言

無論文化及經濟發展,與西方相比,中國自北宋之後其相對優勢就漸失光芒。單從中國本身看,走下坡之說不一定成立,因為明末清初的藝術文化很有看頭,而清三代的經濟也大有可觀。但在比對上說,歐洲自十五世紀的文藝復興之後突飛猛進,相對起來中國走下坡是頗為明顯的。乾隆之後,一塌糊塗,就更不用說了。

那是不堪回首的二百年。進入了二十一世紀,我的水晶球又怎樣看呢?中國自二十多年前開放改革後,與西方的相對發展倒轉過來,今天,遠遠落後於人的中國節節進逼。水晶球講趨勢,而講趨勢,二十一世紀將會是中國的天下。

問題是趨勢歸趨勢,事實將會怎樣發展是完全另一回事。目前的中國還是特權利益當道,通訊與金融這兩個重要的行業還是死守不放,法治糊塗,大部分的民眾還是一窮二白。但我有理由樂觀地看。

我的主要論據是近幾年來,在還有諸多不利的約束下,中國的學術發展得非常好,而且越來越大眾化。這現象是中國歷史上從來沒有發生過的。我在後文的第四節分析,因為昔日中國的傳統沒有法治,也就沒有科學傳統。今天法治略見眉目,學術的發展一日千里。

在中國歷史的傳統上,誇張一點地說,知識分子數來數去就是蘇東坡那一小撮人。今天的發展,是向知識普及的方向走。西洋鬼子歷來都說中國人最聰明,若如是,二十一世紀誰屬是不用看水晶球吧。

我們不要忘記,知識資產是人類最有價值的資產。這是有道的經濟學者一致同意的。

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