新年話神州

不知讀者有沒有注意到，這些日子中國話題在西方熱鬧得離譜。三十年前日本的經濟震撼世界，不及今天的中國熱。其實中國目前的經濟水平遠差於日本當年，但人口是日本的十倍，外人看來，搞起經濟有點不可思議。三十多年前，波音七四七客機問世，一位教授朋友怎樣也不肯坐，說那麼大的飛機不可能飛得起。

我早就認為中國的經濟可以有今天，不感到奇怪，但西方的朋友是驚奇的。最近美國某大學出版了一本書，二十篇文章分析中國奇跡，沒有讀過，但一位同學略說內容，不認為作者們瞭解中國。九十六歲的高斯，要在年多後在美國大搞一個中國研討會議，而另一個類同的可能先在中國推出。外間報道，皆說聖誕禮物差不多全是中國貨──不用說，人造的聖誕樹與聖誕燈飾是由中國包辦的了。

說過了，美國的幼兒班有普通話的，而中文的老師在西方極為渴市。可能又是工會或政客的左右，中國青年要學外語的那麼多，為什麼不送一千萬個到西方去，中文，學西語，互相得益，不亦快哉？

中國奇跡在西方吵得熱鬧，說實話，對中國的發展不一定利大於害。一方面樹大招風，另一方面炎黃子孫開始有點自滿之情。個人認為今天還不是自滿的時候。農民的生活，雖然近幾年改進了不少，與大家期望的相去仍遠。學術的發展我們還要搖頭歎息。農民的困境，這幾年的改進再持續十五年，會解決，但在今天國內的教育制度下，不易看到學術會有大轉機。

這些日子朋友們老是問，中國的經濟增長可否再繼續十年或二十年呢？我的回應，是原則上可以。產品的質量、低技工人的生產力與農轉工的前景，還有很大的增長空間。中國人的先天智慧只發揮了一小點，一個應有的巨現象還沒有呈現出來。這樣看，除非北京大步地行差踏錯，或無數步小錯，我看不到目前的發展不會繼續。二十七年前我說過，一個發展得大有勢頭的經濟，可以承受得起大量的政府干擾（見《張五常英語論文選》五四四頁）。

這就是問題。兩年來北京搞宏觀調控，這裡打一鞭，經濟依舊增長；那裡下一錘，經濟繼續攀升。於是乎怪招愈來愈多，到某一點經濟總會倒下來。到那時，傷痕纍纍，要治療不容易。

中國的經濟人材真的是那麼凋零嗎？是誰想出那些宏觀調控及壓制樓價的怪招了？兩個月前與蒙代爾談及中國的發展，而這些日子我久不久與高斯、佛利民（今已故）、巴賽爾等討論中國，在一個重點上我們這些「古」人的看法一致：既然發展得那麼好，可以不動不要動。蒙代爾的說法是：時鐘還在走動，修理它作什麼？

說過多次，中國的貨幣制度自成一家，地區制度也自成一家。經濟學還沒有學滿師的驟眼一看，可能認為有很多不是之處，要修改。更頭痛的，是中國的制度的確還有好些不是之處，要改進。問題是這些應該改進的，改進起來會不會導致一些副作用，得不償失？頭痛醫頭，腳痛醫腳，歷來是處理經濟的大忌。

一個例子可以示範這方面的困難。二十年前我寫了好幾篇批評國內貪污的文章，容易寫，因為當時的主要治「污」辦法是取消促成貪污的管製法例。今天呢？是否貪污的灰色地帶廣闊，什麼算是貪污不容易拿得準。這灰色地帶顯然是中國獨有的制度促成的，可能是制度的一部分。這制度本身是中國發展的根源，不要大動，但貪污不能接受。那灰色地帶要怎樣處理才對呢？當然要界定得黑白分明，但哪些要算為黑，哪些要算為白呢？無論如何界定，對制度本身必有影響。我們要怎樣取捨了？