也談蓋茨

楊懷康在《壹週刊》寫世界首富蓋茨（Bill Gates）的一篇文章，題為《無形之手忽然一招——宇宙主宰頓變凡人》；我讀後，有「不吐不快」之感。

楊老弟在文中引述好些國際雜誌的新觀點，認為雄極一時的蓋茨，已「臨近水尾」，氣數將盡也。這推斷可能對，但楊老弟在結論中來一記怪招，說：「佔了九成個人計算機市場的蓋茨，可能做夢也想不到，（計算機）網絡會給他的軟件王國造成衝擊。」何出此言呢？假若世界上有任何人能預知道網絡會給軟件帶來衝擊，蓋茨應該是第一人。假若有人知道怎樣可以在這「衝擊」中賺錢，蓋茨也應該排名第一。何「凡」之有？

蓋茨的商業成就是二十世紀的神話。他在國際大雜誌封面上出現的次數，比任何國家的元首起碼多出五倍。要不是美國的反壟斷法例把他諸多留難，他的財富會更驚人。有趣的是，美國的輿論差不多一致維護蓋茨，大罵反壟斷法例之不適當。蓋茨若不是「宇宙主宰」，也算是天之驕子了。

大富的人有的是，但為什麼神童蓋茨能令那麼多人口服心服，令舉世驚歎？究其原因，是歷史上從來沒有人用蓋茨的途徑及手法，來賺那麼多的錢。

中諺云：「大富由天，小富由儉。」極大的大富，要不是靠地產急升，就是發現什麼油礦，炒中什麼股票，或懂得怎樣收購，怎樣把公司重組，再賣出去……這些不免使人覺得多少有點幸運因素協助的。蓋茨的獨特之處，是他單靠產品而成世界首富。以生產而成大富的有人在，但成為世界首富或近於世界首富的，歷來只有蓋茨一個人。生產天才如美國昔日的汽車大王福特，也曾因對市場看得不准而幾乎破產！

為什麼蓋茨能以軟件產品而成世界首富呢？答案是：他是個計算機軟件天才，也是個商業天才。這二者的合併，差不多是不可能發生的事！試想，寫計算機軟件類似下象棋，但我們所知的所有象棋高手之中，從來沒有出現過一個商業奇才。

有了這軟件（下棋）天才與商業天才的合併——史無前例的合併——蓋茨的發達途徑簡單不過，有口皆碑，沒有什麼秘密可言的。其一，他不僅對計算機軟件知得深而廣，而且僱用員工時主要是以天分為準則。那是說，聘請員工時，什麼名校、學歷、衣冠等等，都是次要——重要的是有沒有天分。把衣冠不整但天分高的青年聘請下來，蓋茨把他們安置在他自己設計的名為「校園」的工作坊內，讓他們自我發揮，每位員工只要對公司有大貢獻，就可以大發其達。（事實上，他公司內家財百萬美元以上的富有員工，屈指難算。）

其二，蓋茨每天從早到晚，都希望自己能先知先覺，預先籌劃未來。他按時請各方的能人異士——大導演、作家、產品專家、股市名將之類——到他那裡一聚，向人家問世界的去向。即使在會議中與下屬一起時，他也老是問：將來的世界會是怎樣的？對前途問來問去，得多個不同的答案後，他自己就加以綜合、衡量，然後自己作出決定。

其三，這個與員工午餐要各自付費的人，坐飛機買商務票而「博」航空公司職員認得他而免費把他「調動」到頭等座位去的人，投資下注時卻不拘小節，單選在重點下注，而且下重注。

他的一些古怪投資例子，可以使我們這些不夠想像力的凡夫俗子甘拜下風。例一：計算機仿製油畫今天可以仿得八八九九，而在不久的將來，有機會仿製得以假亂真。蓋茨老實不客氣，幾年前大量地購買了名油畫的仿製專利權。

例二：基因工程（genetic engineering）的研究，近十多年來一日千里。說不定有朝一日，這工程可以起死回生，大有商業價值。蓋茨及其公司所在的西雅圖之華盛頓大學，對這工程的研究幾乎首屈一指。蓋茨也就下重注，捐款給華大，指明聘請某某專家的。如果將來該校在基因工程上有什麼重要的商業發明，蓋茨是近「水」樓台也。

例三：計算機網絡的要點是信息傳達——這點，眾所周知。但蓋茨棋高一著，是第一個把一所有名的照片圖書館的數據計算機傳播權買下來。

百年難得一見的「合併」天才，懂得禮賢下士，求知若渴，節儉但在重點下注時絕不含糊——這樣的人能夠成為世界首富，是沒有誰可以反對的吧。

毋庸諱言，人類是崇拜英雄的。對政治不染指的蓋茨，像神話般成為今天世界人類的英雄，主要是因為沒有誰（除了他的商業對手）可以找得出半點反對他發達的理由。蓋茨可能由於幸運而發達，但我們卻想不到他幸運之處（天生天才的幸運，不會令人反感）。他以生產賺錢（可取也），為人節儉（可取也），讓手下員工發達（可取也），為人勤奮（可取也），投資不拖泥帶水（也可取也），還有一點：當蓋茨大罵政府管制時，措辭鋒利，別開生面，過癮之極——更可取也。

是的，就算馬克思復生，也找不出什麼適當的理由，來把蓋茨這個資本家問罪或殺頭的。毛澤東當年以反資產階級為由而使其「思想」大行其道，其中一個重要原因，想來是中國當時沒有出現過一個像蓋茨那樣的資本家吧。

蓋茨去年初成為世界首富時，年齡僅三十九歲。那真的是神話了。