香港經濟困境與財赤無關

前些時在這裡發表《通縮與跌價不同》，解釋香港今天有的不是通縮，而是價格向下調整。該文指出，香港政府以為治理通縮就可以解決香港的經濟困境，是大錯。不拆聯繫匯率，香港幣值偏高，價格向下調整不僅無可避免，而且應該是這樣，調整得愈快愈有利。
幾天前與港大的一些舊同事進午餐，我說香港的經濟困境與財政赤字無關。他們立刻同意。既然幾位經濟學者那麼容易就同意，政府應該考慮一下。是的，香港的困境不是財赤，而是其他兩項。一、在聯繫匯率下，香港的價格（包括樓價與工資）太高，使香港失卻了競爭力。二、香港人對前途失卻了信心。

挽救信心，不是任何人或任何一組人，大聲疾呼或高聲叫好就可以辦到的。挽救經濟信心的唯一辦法是把經濟搞起來。目前，搞起香港經濟的唯一辦法是加強香港在國際上的競爭力，而這後者主要是減價。

九七亞洲金融風暴以還，經濟能捲土重來的亞洲小邦，首推南韓，而聽說泰國近一兩年來也很旺盛。這二者的匯率早已大幅向下調整，而南韓更減工資。日本本土經濟不振，但消費市場大有起色，主要是因為日本的資本家在外地投資設廠賺到錢，寄錢回家增加消費。這正如八十年代加拿大的溫哥華與多倫多的樓價與消費有起色，主要是因為港人移民加國，家長在香港賺到錢，寄錢到加拿大養家。

香港不幸的有聯繫匯率，目前不能拆。價格向下調整需要長時間，而公務員的高薪誤導市場，救市九招也誤導市場，阻慢了價格的調整。另一方面，香港的主要競爭對手是中國大陸。那裡的青年學得快，而香港又搞母語教學，真是一塌糊塗！

香港的基本困難是競爭力不足。價格過高不僅源於聯繫匯率，政府壟斷土地的供應與使用，大搞福利經濟，公立的醫院與學校的費用奇高。這些都阻礙價格向下調整，也阻礙了市場的自由運作。

基本問題是這樣的。如果香港目前沒有財赤，或甚至有財政盈餘，競爭力不會因此而加強。失業不會減少，虧蝕的商店或企業不會起死回生，外商或外資不會湧進，而決定轉移到國內的投資者，不會因為香港沒有財赤而留下來。沒有財赤有一個好處，那是外人對香港的評級會比較手下留情。有盈餘更有另一個好處，那是有較大的空間減稅。

減稅是重要的。這是多把錢留在市民的手上，加強市場的命脈。沒有聽過經濟不景要加稅的。

七十年代的美國是前車可監。要削減政府開支，唯一辦法是減少政府的收入。加稅適得其反：庫房有錢，要政府削減開支是不可能的事。

聽說香港有些經濟學者贊同政府加稅，是怎樣的經濟學了？找到一本經濟學的書或文章說經濟不景要加稅才加吧。不難明白，贊同要加稅的學者的薪酬是從哪裡來的？