按：本文是2003年4月22日在北京中共中央黨校講話的後半部，好些地方做了補充。23日晚經貿部安排的講話，前科技部長朱麗蘭提出一個重要問題，我的回應加進本文之內，更使本文與原話有出入。
促成學術氣氛的因素一言難盡，而我自己也不大清楚。我知道起碼的要求，是一群求知慾強的人聚在一起，為了共同興趣而不斷地對話。回港工作20年，我沒有見過類似的氣氛。我說今天國內的學術氣氛好，是因為所到之處，總有學生跟著我，把準備好了的問題寫在紙上，一有機會就提出來。講話的會場，沒有學生遲到或早退。學術或知識的發展，永遠是雙方或多方的對話搞起來的。
學術氣氛是有錢也買不到的事，是一種文化，要講時來運到，但卻可以速散。美國60年代初期的學術氣氛非常好，但60年代後期，因為有越戰的強迫兵役，只幾年就一落千丈。今天，中國的學術氣氛時來運到，我們要待之如寶，增其濃而避其散。如下數點應該考慮。
(一)採用學券制
不久前在某外國雜誌看到世界首300間大學的排名，中國竟然沒有一間在內。怎麼可能呢？單論學生的質素，首10間中國應該有兩三間在其內。學生質素好，學術氣氛好，其他一切只要有錢就可以辦到。那是說，在知識發展上，錢買不到的中國沒有問題，問題是經費不足。(轉過來，香港的學術經費極足，但缺乏錢買不到的求知慾與氣氛，是以為難。)
簡而言之，學券制是經過政府資助教育而搞近於私營的學校。政府把資助教育的錢以學券的形式交到學生的手上，讓學生自選學校，學校憑券到政府收取每券指定的金額。選擇的權利交到學子或其家長之手，學校出售教育可以賺錢，有賞有罰，責任就來得明確了。美國排名最高的25間大學，全部是私營的。
有了明確的責任，供不應求的學校大可在學券之上加收學費。這樣的制度政府的負擔遲早會減少，而辦得好的學校經費會上升。教育市場會因為增加了競爭而有徹底地改進。另一方面，私營的學校歷來對私人的捐助有較大的吸引力。今天，炎黃子孫不乏有錢人，只要學校辦得頭頭是道，樂善好施的應該屈指難算。
(二)開放市場使文字有價
中國政局穩定，再不應該維護出版行業的壟斷。有誹謗性的言論可由法律處理，但出版大可自由。我說過了，自己已退休，很想在國內開出版社，介紹學術，但不可能拿到牌照。撇開自己的意向不談，優質的知識傳達不僅要由專家處理，也要讓專家互相競爭。
綜觀今天國內出版的書籍及其他刊物，其質素與先進之邦有一段相當大的距離，好些譯作是需要再譯的。
開放出版對知識的傳播大有好處，不在話下，而同樣重要的是這開放會增加文字之價，使有識之士可以賺點錢。近幾年來，國內刊物的文字稿酬上升了10倍以上。這是好現象。要是大手開放出版，而又能禁止盜版的話，中國的龐大市場就真的會使文字有價！這樣，中國的知識增長就如虎添翼了。
(三)約束誹謗與謾罵
我不看電腦，但國內的朋友說，網上以匿名誹謗、謾罵等行為所在皆是，可謂奇觀。雖然在法例上政府對這些行為有約束，但卻沒有真正地執行。
誹謗或粗言粗語地謾罵沒有什麼大不了，但對年青人的求知意識可能是一個「致命傷」。有學之士會不管這些行為，但以匿名而亂罵一通是與學術發展背道而馳的風氣。學術要研討，應該辯論，也可以針鋒相對，但無聊的誹謗與謾罵是有反作用的。
約束言論是很敏感的事，要知所適從。我認為匿名的行為要禁止，而有關學術的爭議，要分組處理。這樣，無理取鬧的行為可使年青人一望而知，什麼應該尊重或考慮，什麼應該鄙視。
(四)不是人口多而是知識低
1985年2月24日我在《信報》發表《沒有兄弟姊妹的社會》，指出一家一孩的政策如果堅持下去，有一天所有的人都沒有叔、伯、姑、表———除父母外，每個人變得舉目無親。缺乏了血濃於水的經濟效應姑且不談，將來老人院與孤兒院會在中國林立。
忘記馬爾薩斯吧。此公忽略了知識資產，因而大錯。中國歷來的人口問題不是人多，而是知識低，以致多而無當。今天中國青年的知識進度大有可觀，我們要從新考慮一家一孩這個政策。從知識資產的角度看，有知識的人口是愈多愈有利！在這個不可能錯的大前提下，要控制人口，如下的建議是應該考慮的。
由中央設立一個教育基金，選賢與能來負責這基金的投資與忠實處理。要多生孩子，父母需把一筆教育的錢放進基金內，而這筆錢連本帶息是放進去者私有，規定只可以取做孩子的教育費用。這樣安排，政府可以增加彈性，讓父母分期付款。
另一項彈性處理是政府借錢給學子求學，收低利息，而好學生可以多借一點。這種借貸安排，很適宜用於上文提出的學券制補加學費。借錢求學是重要的投資考慮，一般而言，對自己求知沒有信心的青年或其父母，是不會明知回報率不夠高而下注的。
(五)保障研究權益
朱麗蘭女士在經貿部問及科技的產權結構，是大而重要的話題了。她對發明專利一定耳熟能詳，我於是提出科技研究實驗室(R and D laboratories，國內稱研發中心)的問題。綜觀今天中國的知識進展，不久的將來，私營的，水準比較高的實驗室將會出現，而根據美國的一些專家朋友的觀點，中國人可能在生物或生化的研究上做得有成就，而這些是當世最重要的科技研究了。
問題是今天的先進實驗室，大都有多個受薪的研究員聚在一起，分工合作。這種合作要有商業秘密的保障，因為一個研究員可能把半途所得的研究帶到另一家實驗室去。但商業秘密既為秘密，本身不可能有法律，其保障是要靠其他法律，例如合約、侵犯、代理、信託及歸還等法律。以這些法律引用於商業秘密的保障是很複雜的學問。中國要盡早在這方面下功夫。
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