Thursday, July 22, 2004

再談缺電

前文談中國缺電,建議立刻提升電價,因為這是獨一無二的讓消費者自由選擇節省用電的辦法。我建議首先嘗試的價位是提升電價百分之二十。這直覺是基於自置發電機的電費比目前的大約高百分之二十,而既然工廠自置發電機是目前的邊際選擇,在一些假設下,這加幅的命中機會有邏輯的支持。加幅當然是一次過解決電缺最好,這不容易,而如果一發不中,要再調整,那麼向下調整比再向上調整遠為高明。加價百分之二十,直覺說,偏高的機會略高於偏低的。

寫前文時我隨意觀察的估計,是中國缺電大約是百分之八至十,而電力的需求彈性係數應該低於一,以加價百分之二十來解除目前的短缺,需要的彈性係數是零點四至零點五以上。這不苛求,所以沒有多作調查就提出上述的建議。大略地對,容許小錯,是我多年來提出經濟建議的自我約束。

發稿後一位同學給我電話,提供一些有關當局的數據。這些資料顯示,中國目前的電力短缺是百分之六強,比我估計的小。那更好,而如果加價百分之二十,解除短缺的需求彈性係數只要在零點三以上,更安全了。

但同學提供的資料引起另一個問題。有關當局的估計,是工業用電占總用量的百分之七十五,比我隨意假設的百分之五十為高。這增加一點麻煩,因為工業用電的需求彈性係數應該低於住用或商用的。這是說,如果電價加同樣的百分比,節省用電的百分比最高應該是住用,次為商用,再次為工用。然而,加價百分之二十,一次過地解除電力短缺的機會應該還在一半以上。

另一個問題來了。同學說,政府看來只考慮工業用電加價,不加其它用途。這再會增加一點困難,但加價百分之二十還有機會可以一次過地解除電缺。如果有關當局只加價百分之十,限於工業用電,那麼依照同學提供的資料,工業用電的需求彈性係數要在零點八以上才可以解除電缺。這就有點苛求了。

當局在明,我在暗,他們估計的資料可能錯,但比我估錯的機會小。他們不可能不知道需求彈性係數的重要關係。我要提點的,是這係數一般不可能在事前算得準。他們要倒轉過來,問住家、商業、工業的需求彈性係數要是多少才能一次過地加價,加多少,而解除電缺。算出所需的係數不難,然後再問這些係數是否苛求,是否合乎情理。

不管怎樣說,我認為只加工業用電之價,不加商、住的,是漏著。不要見到商住用電的比例較少而不加(據說住宅用電只佔總用量的百分之十一),因為住宅節省用電最容易。另一方面,目今中國的經濟發展,工業最重要,加電價的負擔以小為妙,所以要商、住分擔。

電力供應歷來是複雜的學問,而由政府操縱供應,這門學問更是深不可測了。但複雜的學問有顯淺的一面。我提出的是以淺方法,解決了目前的缺電困境再算吧。長遠的電源供應要怎樣處理,政府要管哪方面,讓市場處理哪方面,不容易分析,因為長遠而言,油價不妙,神州大地免不了要大步向核電那方向發展。牽涉到原子機密,不讓政府插手難於登天,而就算沒有機密可言,安全的問題,不管海耶克、佛利民等大師說市場如何了得,恐怕要半個世紀之後才可以說服老百姓了。

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