關於香港的中學要用英語還是中語教學這個話題，近日吵得熱鬧。可能自己腦力退化了，越讀越聽越糊塗。三點不明白。一、不明白為什麼英語水平不濟的學子不准上英語中學。這豈不是不容許英語差的有翻身的機會嗎？二、不明白為什麼不讓學子自由選擇。到市場買瓜菜，或在街頭吃豬皮蘿蔔，購買者不是自由選擇的嗎？三、不明白為什麼納稅人沒有發言權。政府資助的事項，以每元算，其收益永遠低於私資的。這是歷史規律。但美國的公立學校，無論大、中、小，納稅人有比香港大得多的話事權。公立學校的經費要由納稅人投票取捨，他們說不加就不加，說要減就吵架。香港的民主人士天天高舉投票，為什麼不把政府應否資助教育這個重要問題拿出來投票一下？為什麼語文應否自由選擇不來一次納稅人投票決定呢？為什麼怕投票怕得那樣厲害？
三個不明，附帶著一個反感。後者是今天左右香港語文教育的君子們，沒有一個讓我看得出是語文專家。難道香港真的沒語文專材嗎？他們都躲到哪裡去了？不久前在《還斂集》發表《香港語文江河日下》，讀者傳來一份報告，是納稅人聘請的老外寫的，說香港學子的英語水平有長進。這位仁兄不可能比我知得清楚，而讀他寫的英文，文法沒有錯，但既無文氣，也乏文采。文法不錯就算是懂語文嗎？
我不是專家，對語文沒有濃厚興趣，只是職業上要用，下過功夫，而在英語上花的心機比中語花的多出好幾倍。今天可說自己中英皆通。水平很高嗎？讓他人說吧。可說的是自己中英二語的水平差不多。朋友一般認為，以文筆論，我的英文略勝中文，但差不多是沒有疑問的。要中英二語皆有高水平而二者差不多，集於一身，不容易，不多見，但水平可以而又二語水平差不多的卻不難找到。
這就帶來要說的話題。從英文中學起家的，中英二語水平差不多的不難遇上，但從中文中學起家的，二語水平差不多則絕無僅有——聽過，沒有遇到過。我自己有三位姊姊在國內的大學畢業，她們當年在中文中學上英文課，用的課本不淺——包括什麼莎士比亞的原著——但今天一句英文也寫不出來。目前國內的大學生無數，他們都重視英語，但沒有喝過洋水的我不認識一個可以用英語下筆成文。此乃英文遠比中文難學之故也。如果香港全面推行中語教學，我這一輩的中英二語水平差不多的將會絕後。沒有空前的絕後，豈不令人歎息乎？
想當年，以中語文藝創作名動神州的舒巷城，是香港戰前的番書仔。舒兄的弟弟王柏泉，是我在皇仁書院的同學，華叔認識的，中英二語皆通，也差不多。也是當年的皇仁同學，江潤祥可以用中國古文著書立說，韋子剛懂得填詞。（幾年前韋子要求我書法塗鴉，寫一首他的詞，忘記了交卷，韋子如讀此文，請再傳來詞句，小弟的書法大有長進，很想表演一番。）
這就帶來另一個有關的現象，也重要。我可以只讀董橋、陶傑、楊懷康、詹德隆等人的中語文章，就知道他們曾經浸過番書，受過洗禮。這可不是因為他們的中語文字有鬼氣，而是行文層次分明，應該是受到英語洗禮的影響。英譯中讀得多的人可能有類同的際遇，但沒有讀原文來得明確。
我為這個沒有人提出過的現象想了好一陣，認為不僅因為英文的表達能力比較強，而且邏輯性比較高。是的，傳統上英文的用字，用句，用標點，分段等，都講究；另一方面，中文著重的是平仄韻腳，古樸瀟灑，流水行雲。各有各的優點，但說到應用清晰，論事分明，英文勝。讀過中國古文的會知道，一句往往有不同的解法，引起辯論，但這種情況英文不多見。近代中國文豪魯迅，小說散文寫得好，但論事與推理就不怎樣，可能不是想不通，而是寫不出來。
進入了二十一世紀的今天，論事推理清晰的文字，又或者是解釋性的，比一百年前重要得多。因為英語的文體結構的邏輯規格比中語的強，學子要求清晰的表達，應該先拜英語為師。
寫中文，我們當然要盡量保持中文的優美與文氣。但今天再不是詩詞歌賦的時代。今天論文字，重點是推理，是解釋，是意見的表達。寫中文，這些最好從英文學起。我是個主張把中西所長合併使用的人。有了英文的邏輯結構，寫中文我自己喜歡論平仄，講文氣，蘇東坡怎樣寫我就怎樣倣傚，取之無禁，用之不竭，何樂不為哉？
還有兩個小故事要說的。其一是幾個月前一位美國律師朋友造訪神州，見到中國發展的情況，立刻打長途電話回家，催促十歲的兒子與八歲的女兒立刻學中文。跟著一個月前，一位美國名法律學院的院長也造訪神州，見到中國的發展情況，也立刻打長途電話回家，催促十歲與八歲的兩個兒子立刻學中文。這可見我們要擔心的是原子彈滅絕人類，但無恐中文會在地球上消失。只要中國的經濟繼續強勁發展，中文打進國際市場是早晚的事。這方面我還有機會看到。有英語邏輯根底的中語文字，在一帆風順之下有機會在國際上取代英語。這方面我應該看不到了。
第二個故事，是不久前在《還斂集》發表《為劉遵義辯》，支持中文大學以英語授課。同學們說，該文在香港的網上讀者眾，吵得熱鬧。大部分讀者支持我，而偶有反對的就給其它讀者罵回去。該文我說自己以中文介紹西方學術，孤掌難鳴。一位支持的讀者說，孤掌難鳴恐怕要變作孤掌不鳴。言下之意，是今天香港的中文教學趨勢，發展下去，我這一輩的中英二語皆通的人將會絕後矣。
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