撇開上文提到的人民幣升值引起的炒風及其他令人不安於心的發展,最頭痛是如下的問題:人民幣非常強勁,提升百分之二彷彿擔沙塞海,微不足道,為什麼國內的製造商在網上罵得那樣厲害呢?對網上客的言論有懷疑,我求教了幾位在國內設廠的朋友。得到的不夠精確的大概結論,是對那些以勞力密集的出口製造商而言,百分之二是大升幅,有殺傷力。
一位造不鋼產品的,經營了十多年,去年因為原料價格上升而倒閉;一位造塑膠產品的,說搏到盡也賺不到廢料。舉個例,一塊塑膠片取料後餘下來的,是廢料,可以按重量賣出去。連廢料的市值也賺不到,可見競爭激烈之甚。先進之邦的投資者到中國設廠不會斤斤計較廢料,人民幣上升百分之二無所謂;搞高科技產品的也如是。但靠勞力密集的「接單」廠家,「水位」甚小,而這些廠家是目前中國經濟發展的「米飯班主」了。一位朋友直言對周小川先生最近要求廠家增加生產力有反感:「已經搏到盡,你來增給我看。」
為什麼會這樣呢?答案是今時不同往日:今天廉價勞力到處都有,你不接單買家會跑到他家去,或跑到其他國家去。日本經濟起飛時沒有這個困難,何況他們一起筆在當時的科技水平中有看頭。
究竟發生了什麼事呢?我為這問題想了好幾晚,得到的答案是這樣的。人民幣很強,偏低相當多,但這強勢不是來自對外貿易的順、逆差。去年中國的國際總貿易出現過逆差,人民幣強勢凌厲;今年因為宏觀調控削弱了進口的增幅,貿易的順差上升,但比起資本項目的人民幣需求,微不足道。是的,在國際收支平衡表的兩類項目中,人民幣的強勢不是來自貿易項目,而是來自資本項目。後者包括外人對中國房地產的需求,要到中國設廠投資的需求,加上單是對中國的前景看好而要多持人民幣的需求。
人民幣就是人民幣,沒有黑市就同幣同價。但在對外貿易那方面,經過多年的逐步開放,尤其是進入了世貿之後,中國的產品之價是國際的競爭價,按照十一年來人民幣與美元掛的率調整,達到了國際競爭的市價均衡點。這樣,提升人民幣的率對上述的「米飯班主」立刻有殺傷力。另一方面,人民幣的率大幅偏低,有強勢,主要是外間對資本項目的需求,而後者歷來有外管制,是國家壟斷的市場。然而,沒有黑市,人民幣只有一個價,一個合乎國際產品競爭的均衡價,與壟斷的資本項目需求是脫了節的。這是政府做出來的雙軌一價的情況,很頭痛,早晚要解決。
朋友,你認為北京要怎樣選擇才對呢?大幅提升人民幣,達到資本項目的壟斷均衡,中國經濟的米飯班主不免一死。小量提升,左顧右忌,意圖中間落墨,愚不可及,因為在貿易項目與資本項目之間不會有任何均衡點。餘下來可走的路只有一條:解除外管制,大量在國際上供應人民幣,把雙軌一價改為單軌一價──國際競爭市場之價既可解決率問題,又有大錢可賺,何樂不為哉?
開放人民幣供應(解除匯管),北京要人民幣的強勢跌到哪個價位都可以。但我認為持久地看,人民幣要略為偏低,很小的。下一個可取的錨就容易辦了。人民幣外流不會引起國內通脹,而為恐放出人民幣過多或回流會引起通脹,我的建議是以一籃子物品為錨。維護此錨可以給政府一個可靠的準則來調控人民幣的供應量。同樣重要是此錨不會導至通脹預期;價位可以調整,只要政府對調整的上下限言而有信,通脹或通縮預期就有了約束了。
(《人民幣怎樣了?》二之二)
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