小獎賞與大作為

後天在《南窗集》發表的《國際體育比賽的經濟分析》，出一怪招，瀟灑稱意，先在這裡賣一下關子，讀者不要錯過。
該文分析中國選手在亞運斬瓜切菜，其中提到霍英東先生的慷慨與地方政府或人士的獎賞，加起來獲金牌很過癮。不需要是足以退休的獎金，但掛金牌回鄉何止錦衣日行？在鄉中高視闊步，彷彿關雲長再世，不亦快哉？

沒有任何獎賞，一般人懶得比賽，更勿論痛下苦功了。昔日伯牙遇鍾子期，奏一番高山流水，子期謝世，伯牙碎琴。這故事令人嚮往：子期之前沒有知音，也沒有獎賞，伯牙還是練得出高山流水！別無他求，純為自娛而為之，昔日有伯牙，今天有區區在下。可惜正如范仲淹說的：「微斯人，吾誰與歸？」

這裡要說的，是比賽這回事，好些時小獎賞可以導致大作為。一個人提不起興趣，或缺乏天賦，或個性不喜歡拼搏，還有機會安居樂業，但要考個第一或拿個金牌則免問矣！但如果一個人有足夠的條件，一小點獎賞放在有效率的地方，跳升一級往往不難。

昔日在美國讀本科，不好意思問母親要錢，半工半讀。不需要什麼知識或技術的工作，每小時兩美元當時很不錯。問題是外來的學生要交格外高的學費，除非平均成績超過一個指定關口。我屈指一算，如果每學年多拿三幾個「Ａ」，免了高學費，一個「Ａ」大約值三百美元。那是一百五十個小時的薪酬！明顯地划算，發勁，全部是「Ａ」。至於後來殺進研究院，是額外的收穫，事前沒有想到。

成了教授，提點來自香港及大陸的幾位學生與自己的兒女怎樣讀書考試，法門簡單，結果是這些學子的成績也差不多全部是「Ａ」，或起碼「Ａ」多「Ｂ」少。今天還數得出共九個──教九個，九個皆如是，可見非概率使然，是教頭的功夫了得也。

我對那些學子說，如果進入大學第一個學期的成績全部是「Ｃ」，玩完。慣於拿「Ｃ」的人走進了一個框框，天分再高，用功再大，也不容易走出來。學子要知道拿「Ａ」是怎樣的一回事才有機會不斷地拿下去。倒轉過來，慣於拿「Ａ」的人不容易拿「Ｃ」。這是規律，所以學子起筆要養成拿「Ａ」的習慣，彷彿次一等的成績不存在似的。

是真心話。天生蠢才或無心向學的，上帝也救不了。這種無可救藥的學子不多，餘下來的大部分都可以是「Ａ」級人馬，只是他們慣於徘徊在「Ｃ」與「Ｂ」之間，進入了框框，以為自己屬於這個層面，不作他想。

想當年，到美國進入本科的學子求於我，我首先說：「不要告訴我你的中學成績，是好是壞無足輕重。進入大學的第一個學期你要少選科目，選易的，就是不算學分，夠易就選，先拿幾個『Ａ』，再來找我。」學子再回頭，一看臉色就知道他拿得幾個「Ａ」，於是再幾句：「你現在知道每科要讀到哪個層面可拿『Ａ』，需要的用功時間跟拿『Ｃ』的差不多，只是拿慣了『Ｃ』不知道拿『Ａ』是要讀到那個層面。你知道了，讀到那個層面要適可而止，去釣魚吧。考試的前一晚要早睡，因為考試靠衝刺，要拼搏。三個小時筆試你兩個半小時答完就離場是傻瓜。第一個進場，最後一個離開才對。先細讀試卷，整卷讀，讀兩次，休息五分鐘，鬆弛一下，然後搏到盡。」成績跳升一級往往容易，所以在某些情況下，一小點獎賞可以有大作為。