逆來大可順受

報載美國商務部副部長訪中國，要求依照在世貿協議的規定，於明年一月一日撤銷紡織品配額制度後，中國自動限製成衣出口。報章又載，西班牙排華，發生了華人鞋店被焚燒事件，而較早時港商在德國參與鞋展受到侮辱。

何前倨而後不君子也！不明白西方國家的頭頭為什麼那樣短視，更不明白他們的經濟大師顧問為什麼不張大眼睛看世界。十八年前我說得清楚：因為中國開放改革，世界上多了很多廉價勞力參與國際生產競爭。跟著東歐的發展與蘇聯瓦解，而印度、越南等地也要過一下開放賺錢之癮，一九九一年末在瑞典我對佛利民說：一時間整個地球多了數十億廉價勞力參與國際競爭，世界將會有巨變，大搞社會福利、最低工資、工會林立的國家將會大難臨頭矣。

當時佛老問：「真的多了數十億嗎？」我在他面前數手指，減除了老人家、小孩子之類，國際廉價勞力暴升二十億是起碼的了。佛老當然同意我對社會福利、最低工資等的看法，但認為經濟學有一條比較優勢定律，廉價勞力暴升對先進之邦有好處。我同意「有好處」之見，但認為有早晚之分。過度調整不容易處理，而如果讓政治及壓力團體多加左右，適當的調整遙遙無期。

後來我的思維有了長進。比較優勢定律這回事，只是在貨品換貨品的國際市場才正確無誤。一旦加上貨幣，不同貨幣之間的匯率可以使該定律失靈。更麻煩是今天西方國家盛行的完全不以實物為錨的fiat money制度。這制度的主要目的是以控制貨幣量的增減來調控國家經濟，不容易顧及對外貿易的匯率與比較優勢定律的所需。

想想吧。今天一個工程師在中國大約是月薪美元四百，印度是美元七百，美國是四千。工廠技工的差距更大。連食宿費用算，中國一個普通技工是每月美元八十，印度的我沒有數字，而美國政府規定的最低月薪是一千三百，通常更高。論技工的質量高下，我不懷疑要講體力及知識的，西方優勝，但從手工藝那方面看，中國的了不起。手指靈活、吃得苦，是中國人的本質。設廠的朋友說，中國的女工可能無敵天下。這解釋了為什麼在紡織品、皮具品等項目上，中國產出的價廉物美，這些年使外國的廠家叫救命。

我是個重質量但不論牌子的人。太太給我購買的衣服，要先把牌子割掉才給我穿上。質量的感受，我一試而知。這些年來，不管有沒有通脹，同樣感受、耐用的衣著，價格下降了大約八成。是的，如果所有的人都像我那樣不管牌子，名牌可以休矣。

回頭先說美國要求在撤銷紡織品配額後，中國自動限製出口。如果中國唯命是從，要怎樣辦理才對呢？世貿協議的一個主要目的，是撤銷配額。自動限制，難道要把配額放回去嗎？重施配額，豈不是違反了世貿協議？我曾經解釋得清楚，成衣配額是出口成衣質量提升的主要原因，弄巧反拙，當年的配額使香港的成衣質量急升，把美國的成衣商逼得節節敗退。目前中國的紡織業因為撤銷配額的期待而增加了不少競爭者，大家磨拳擦掌，如果配額重臨，成衣的質量再會提升，美國還生存的一些名牌恐怕守不住了。

如果不配額，自動限製成衣出口要怎樣處理才對呢？增加成衣出口稅是違反世貿協議的基本原則；由政府分配誰可出口多少，必會帶來嚴重的貪污問題；由政府約束成衣製造商的牌照數量是叫中國走回頭路。事實上，成衣這個行業，歷來外判盛行，一個牌照可以供應全世界。

從今天世界的局限看，以保護主義來抗拒價廉物美的產品進口的確是短見。有四個難關。

（一）滿是廉價勞力的國家多得很，中國只是較早開放改革，首先獲得「世界工廠」之譽，於是首當其衝地受到外地的留難。但抗拒了中國貨，其它的怎樣抗拒呢？事實上，我認為北京今天的政策有不是之處：他們開始搞勞工福利、最低工資等，是過於自滿、有點輕敵了。

（二）就算一個先進之邦成功地禁止廉價產品進口，保護自己的同行，但這同行的貴價產品，怎還可以出口競爭呢？沒有出口，只供應自己的國家，今天的世界不容易有名牌製造商可以生存。

（三）為了爭取廉價勞力，外資到中國及其它地區設廠愈來愈多。難道這些外資的國家要反對自己投資的產品進口嗎？前些時在這裡發表《日日貿易的啟示》，說日本的經濟輿論對中國愈來愈客氣，因為日本的出口是運到身在中國的日本人與日本廠家，而進口的是日本廠家在中國的產出，使日本的經濟有了生機。保護主義會扼殺了日本仔這項日日貿易的發明。

（四）守得第一關守不了第二關，轉口貨可以暗渡陳倉。舉個例，如果美國成功地限制中國的成衣進口，但加拿大不限制，中國的成衣先由加拿大進口，然後轉銷美國，多一重手續費只害了美國的消費者，對美國的成衣廠家不會有大幫助。可以成功地禁止中國的成衣從加拿大賣到美國去嗎？嚴加禁止，在美加交界的加境之內，會出現中國成衣商店林立，美國人過境入貨可也。這不是我的想像力：美加之間的越境購貨促成邊界商店林立，屢有前科。

因為以上種種，在今天的國際壓力下，我認為北京不需要回應什麼。中國要走的是自己的路，讓市場的廠家找自己的好去處，在自生自滅的情況下他們總有辦法生存。這是說，逆來大可順受，守得雲開見月明。