扶農大綱說

絕對不懷疑溫家寶先生要大幅改善中國農民的生活；沒有任何理由不支持他的意圖。方向不可能錯：農民的生活搞不起，中國的經濟改革不可能有大成。問題是怎樣做才對。

是極端困難的政策話題。農民貧困的國家，說要改善的隨處都說，不知說過多少次了，但有誰真的辦到呢？今天農民生活過得不錯的國家，農民的生活沒有真的悲慘過。不愚蠢地約束農產品進口，農民的人均土地只一畝多，上帝也恐怕救之不易。華中張培剛大哥六十年前在哈佛獲獎的博士論文，指出農業工業化是中國經濟發展的生機所在。當然對，可惜大哥當年的大聲疾呼如石沉大海。近十年來有轉機了，大哥可以告慰，但農民的生活可否一般地達到小康之家，還是個大問號。

扶助農民或貧民不容易。賑濟、補貼等往往長貧難顧，不容易鼓勵他們自力更生，況且這些「慈善」措施，開了頭不容易收回來。多建公路，鼓勵農村發展工業，提供教育與文化水平，可以做，應該做，但效果多半不足夠。歷史上沒有任何國家能以這些算得上是「正性扶貧」的方法把農民的生活大幅地搞上去。今天北京有錢，可以大花一筆扶農，也打算這樣做。他們下注顯得小心謹慎。不久前讀報道，說北京選數十條格外貧困的村落，給每村一筆錢（記不清楚，不多的），讓他們自己選擇怎樣花，看看效果如何。這是投石問路，不壞。扶貧工作的陷阱屈指難算。

要改進農民的生活水平，六十多年前作小孩子時我就聽到，老是只聞樓梯響，不見人下來。回顧歷史，中國農民的故事永遠是悲劇。近代最悲的故事有五十年代後期興起的人民公社，與早一百年的太平天國，是內戰，據說農民死了三千萬。縱觀世界，資源局限與中國類同的，沒有一處農民生活得好。是多麼令人失望的經驗。

奇跡終於出現了，大約六年前開始的，地點是中國。近三年這奇跡來得清楚，令我舒一口氣。有不少實例支持：成熟了的荷蘭豆因為工資過高而沒有人採摘；較差的農地被棄置；農業僱用農工開始盛行；機械耕耘代替牛力，等等。最明顯有兩項。其一是民工荒在珠三角一帶來得嚴重；其二是蘇、浙一帶，三年多前農工的月薪大概人民幣三百，今天五百也不易找到。那些說中國進入世貿後農民更苦的言論，要不是刻意中傷，皆胡說八道也。

還有不少支持農民生活開始躍升的例子。三年前近於市鎮的農地每畝年租大約二百五十，今天是四百多——農民工資上升後如是，反映著農產品之價上升了不少。實地調查，我喜歡用推論（infer）的方法，認為最可靠。兩年多前，為了攝影在國內到處跑，凡到農村我必定細看，跟農民聊天，然後draw inference，沒有一次不支持他們的生活正在上升的看法。

大有改進不等於足夠。正相反，這改進是好勢頭，鼓勵我們順水推舟，把握著這機會把農民的生活大手推上去。有機會成功嗎？很難說。這勢頭是史無先例的發展，是個現象，推不上去就讓天下同聲一哭吧。

讓我們冷靜下來，細想為什麼上述的勢頭奇跡地出現了。兩個原因是明確的。其一是我多次提及而又作過深入分析的中國地區的激烈競爭制度。在那土地使用分成的局限下，人手不足土地不值錢，於是，縣與縣之間競爭招商，也迫著競爭招工。加上九十年代中期起中國大舉放寬人口流動，農民轉到工業去發展得好。外間報道下崗工人多，其實是轉工頻頻，另謀高就也。不久前帶一位在東莞設廠的朋友到長三角參觀工業區，他看得仔細，說：「這裡是廠家天堂，因為見不到工廠的門前貼著招工告示。」其實長三角招工也不易，只是沒有珠三角那樣緊張罷了。

其二是朱鎔基時代推出的貨幣制度，上蒼保佑，發展為人民幣的幣值在國際上偏低，成為世界第一強幣。二十多年前開放改革之初，有誰想到人民幣會變得那樣強勁呢？八年前我說人民幣是強幣，五年前在南開大學講話，說人民幣大強。不要忘記，那些日子人民幣的灰市匯率低於官價，但懂得掌握基礎經濟理論的不難看出其隱藏著的強勢。二○○三年初我見官價與灰市偶爾打平，就說國際（尤其是美國）將會施壓，逼使人民幣升值。這是經濟學。

人民幣的強勢對農民有大助，因為偏低的幣值可使知識不足的勞力容易賣出去。最明顯是我稱為接單工業的，差不多是農轉工的必經之路，遇到無可避免的國際廉價勞力競爭，人民幣不偏低很頭痛。

上述可見，中國的地區競爭制度與人民幣有大強勢，皆難得一遇的條件：前者妙絕天下，後者是神州數千年一見的。二者雖是人為，但那麼巧合，確屬天意！這也可見目前中國農民的生活開始明顯地有轉機，來得不易。要記著，上述二者都大幅地增加了農民勞力的需求。今天中國扶助農民的要點不是補貼農業，而是要保持及加強這需求的繼續。

向前看，無可置疑，扶助農民要把工商業的發展推到內陸去，推到鄉鎮去。說過了，信奉市場，我是反對凡事市場的。政府的策劃需要，但要明智地利用市場運作的協助。公路的建造，公眾的設施，不可以沒有策劃，而教育、文化、醫療等發展，或多或少要有政府的參與。這只不過是說，很多事項用公司的形式處理，可以減低市場的交易費用。不能否認糊塗帳或見不得光的還不少，但退一步看，看大勢，北京是懂得利用市場運作的。說實話，我沒有見到另一個更喜歡利用市場的政府。

在重要的教育與醫療這兩方面，對農民重要的，不妥，但有改進的跡象。罵過了，走著瞧吧。目前的主要困難，是宏觀調控出現了問題，尤其是房地產那方面。不反對約束炒買炒賣可能引起的樓價狂升暴跌，但反對不容許樓價上升。最近推出投資增值稅，引狼入室，看來是大錯，將另文解釋。不容易判斷怎樣的行為才算是炒買炒賣，也無從判斷泡沫之將至。但如果城市的樓價不反映市場的供求，對扶農有害無益。

道理是簡單的。城市的房地產價格上升，需求會轉到鄉鎮去，促長了鄉鎮的工商業發展，從而增加市場對農民勞力的需求。困難是毫無約束的土地使用，就算工業園搞得美輪美奐，市容足以炫耀，工商業的發展會集中於繁盛之區，鄉鎮落後，而不願意離鄉別井的農民會繼續窮下去。因此，土地使用分配的策劃是需要的。決定了這分配（不容易），只要房地產之價反映著市場的供求，樓價再高也要接受。理論邏輯說，如果樓宇的空置率夠低，樓價不容易有暴升暴跌的情況。記著，不同地區的土地使用分配是重點，我期待看看北京表演他們的天才。

中國的農民真的可以殺出重圍嗎？如果北京不行差踏錯，應該可以吧。是非常困難、近於不可能的希望，但上述有利條件的巧合，也近於不可能，畢竟出現了。