艾智仁（四～六）
（四）
旁聽生不能發問——我是不甘於接受這一事實的。我知道從課室到艾智仁的辦公室要走幾分鐘路，於是就打這幾分鐘路的主意。第三個學期，我選了近門的座位，下課的鈴聲一響，我隨即衝出去，在他身旁一邊走一邊提出我已準備好的問題。他的回應，是問我有否讀過某些有關的文章。我說沒有，他就不再多說，急步而去了。
這樣，他逼使我在發問之前，先作充分的準備。一想到不懂的難題，我就到圖書館搜集有關的數據，通宵達旦地翻閱，將題目改了又改，發覺尚有不明之處才去問他。他反問有關的讀物時，我對答如流，指出每篇文章的缺點，他於是點點頭，打開辦公室的門，請我進去。由於我對問題下過功夫，無事不登三寶殿，他通常不容易解答我的「質疑」，坐下來想想就總得花一小段時間了。後來我可以在其它時間到他的辦公室去找他，使不少同學羨慕。
有一些問題，我曾與艾智仁研討過很多次，也有一些直至今天我們還是沒有滿意的答案的。這些問題都很淺。什麼是失業？實質利率從何量度？在有競爭的市場上，為什麼買賣雙方會討價還價？為什麼香港房地產經紀的佣金比美國的低那麼多？為什麼在日本的餐室，顧客不給小費？……這些淺題目，在經濟學上很重要，因為如果有了一個可取的答案，就可以一般化，推展到很多其它的事情上去。即使今天，任何人能邏輯井然地解答兩三個這樣的問題，就可見經傳了。
一九六四年我開始寫論文，導師當然是選艾智仁與赫舒拉發。每選一個題目，他們都很高興，但由於資料不足，自己知難而退。題目於是一改再改，改了好幾次後，他們對我有點失望了。六五年夏天，我決定暫時拋開論文，從事攝影六個月。六六年初捲土重來，過了幾個月鑽圖書館的生涯，在該年四月決定了論文的題目：《佃農理論——引證於中國的農業及台灣的土地改革》。
我苦思三日，寫下了十一頁紙。那時我在加州的長堤大學任教職，將這十一頁初稿寄到加大去，他們訂了集會研討的日期，是一個星期一的下午，五時開會。該日赴加大之會，只見很多教授都在座。我還未發言，他們讀到我稿上第一頁所作的六個結論，都一致認為我全盤錯了。我不知從何說起，而他們大家開始爭論，一爭就花了個把小時，我好不容易才說服他們不要管那第一頁，讓我由第二頁說起。
第二頁花了三個小時，每一句我都要答辯，詳加解釋，而在座諸君又互相爭論不休，真是一塌糊塗。直到晚上快十時了，艾智仁看手錶，跑了，其它的人接二連三地離去。餘下來的只有E.Thompson一人，繼續和我爭論。他是經濟學行內的一個怪傑，是個天才，但我無心戀戰。自己認為可以交得出去的論文初稿，兩年多來就只有那十一頁紙，如此收場，啼笑皆非，還有什麼可說的？
晚上十一時，我心情沉重，到加大鄰近的餐室去吃點東西，呆坐了一陣，終於鼓起勇氣打個電話給赫舒拉發，問他我是否應將題目放棄。他驚愕地回答：「為什麼放棄呀？我沒有見過那樣精彩的論文！」在駕車回長堤的路上，我是興奮的。我隱約地意識到教授們的爭論，是因為我「擊中」了一些重點。我後來才知道，佃農理論在我之前已有二百年的發展了。我完全沒有考查過前賢之見，只以為要解釋農業經濟，應有一個佃農理論，就自創了出來，殊不知其結論與傳統的相反。
早上回到長堤大學辦公室，知道艾智仁曾給我電話，我立刻掛回一個給他。他說：「你的幾個結論與我們所知的完全相反，像昨天那樣的爭論，不是辦法。你不用再來，等我在研討班上跟學生討論之後才決定好了。」此後，每隔幾天，關心的同學就給我通報，說他們找不到什麼錯處。三個星期過去了，艾智仁給我電話，簡單地說：「你可以正式動筆了；要準備用兩年的時間。」我說：「一年夠了吧。」「通常不夠，你不妨試試看。」
論文寫不到一半就獲得芝加哥大學的通知，給我一個獎金，要我到那裡去。我於是不到一年就將論文趕起了。後來我才知道，是杜瑪（E.Domar）教授將我論文的第一章寄給芝大的莊遜（D.G.Johnson）教授的。莊遜曾經發表過佃農理論，我在論文中對他的分析手起刀落。他確有大將之風，不僅不介意，還再三要赫舒拉發催我申請芝大每年一個的獎金。我見論文尚未完成，遲遲不敢申請，後來見過了期限，赫氏還在問我的申請信寄出沒有，就姑且照辦了。兩天後就收到芝大的電報。原來他們只看一章就定了獎，但要等我的申請信。
那一章，差不多不是我寫的！
（五）
聽到艾智仁准許我正式執筆寫論文，興奮之極。當時我在長堤大學任教的工作很沉重，每星期要教十二課。一個同事（E.Dvorak，是目前美國西區經濟學會的主事人）認為我的論文可大可小，替我緊張起來，在校內任何事情都維護著我，給我很多方便。我不停地工作了一個月，再三修改才完成了第一章，是關於理論本身的，大約四十頁，寄了給赫舒拉發與艾智仁。過了一個星期，約定時間，就到加大去見他們。
赫氏一見我面就大加讚賞，把文稿交回給我，只見他修改了幾處，提出了一些問題。跟著，我興高采烈地去找艾智仁，他沒有說什麼，只把文稿交還給我。我一看，幾乎哭了出來。艾氏在我的原稿上密密麻麻地寫滿了小字，作了修改，提出質疑，每頁上滿滿的都是他的字跡，差不多把我稿上的「打」字完全遮蓋住了。在整章中，我的每一句他都不放過！
我望著他呆了一陣，說：「我已經修改過好幾次的呀！」「那算得什麼，我那篇關於功用的文章修改了不下二十次。」我很失望，轉身就跑。那天晚上回家，我坐在桌前細讀艾氏的每一個質疑，每一處修改，越看越心驚，越看越佩服。我將他提出的每一點，經過深思後，反覆地考慮、「化解」，直到我消化了他的最後一個評語，覺得自己在學識上似乎升了一級，判若兩人。一看手錶，十七個小時過去了。我想起昨天在艾氏面前的失態，實在尷尬。於是拿起筆寫了一封信給他，內容大致是這樣的：「抱歉昨天對你沒有禮貌。回家後我用了十七個小時細讀你的評語，才知道山外有山。我答應你將盡力而為，相信《理論》這一章的第二稿會有進步。」
一個月後，艾智仁看了該章的第二稿，叫我去見他。這次他顯得很高興，將那修改得很少的文稿交還給我。我坐在那裡時，他站起來，望著窗外，彷彿自言自語地說：「我們都不懷疑你是可造之材，所以要苛求一點。你要知道，不管你腦子裡如何了得，文章寫得不清楚，在學術上就難有大成。讀了你的第二稿，將來替你寫介紹信時我可以說，你懂得怎樣寫明朗的文章。」
是的，我是從艾智仁那裡學到寫明朗的文章。這法門說來甚易：只要有一篇比較深入的、幾十頁的分析文字寫得清楚，以後寫任何文章都顯得清楚了！困難是，學寫的人要找到一個像艾智仁那樣的高手，肯不厭其詳地替你密密麻麻地下評語——這種際遇，是可遇不可求的。
在赫舒拉發與艾智仁的指導下寫論文，一年之中我學習到的，比此前在研究院的幾年還要多。上課、讀書、研討、考試等都是學習，但沒有機會運用。學而不用，自己所學的怎樣明白也不能真正地登堂入室。用上了，才會知道哪些理論其妙無窮、得心應手，哪些理論中看不中用。用得多了，就可將五花八門、複雜無比的理論簡化。真的，在今天，我聽任何經濟學者的學術講話，單看他理論的簡單程度與正確性如何，就可以很快地知道他有沒有老老實實地對理論的運用下過功夫。我跟老師們學寫論文最大的收穫，並非理論那一章，而是後來怎樣去運用它。
一九六八年，艾智仁到芝加哥大學訪問一年。那時我剛好在芝大，與他有更多的傾談機會了。某天午餐上談到一個問題，使我們後來在交易費用與公司組織這個重要的題材上意見分歧。我當時舉出下述的例子。假若有兩個人要搬運石頭下山，各自搬運的話，則每人每次可搬五十磅，加起來是一百磅。但假若二人合作，一起搬運，每次可搬一百二十磅。問題是，二人合作，每人試將一部分重量轉移到對方那裡去，所以結果會少於一百二十磅。然而，若合作中大家的「卸責」行為使重量低於一百磅，那麼他們就會不合作，寧可各自搬運。因此，合作搬運的重量必定是在一百磅與一百二十磅之間。在有競爭的情況下，這個合作搬運的重量從何而定呢？這也是說，哪一些局限條件能使我們求出合作的均衡點？
這個問題，直至今天還沒有答案。後來艾智仁從合作增產與卸責行為的角度，與H.Demsetz在一九七二年聯合發表了關於公司組織與經理監管的理論。今天在經濟學報上觸目皆是的「經理」理論文章，大都是由他們的大作觸發而寫成的。我和高斯（R.H.Coase）不同意他們的分析，認為以「卸責」為要點是走入歧途。我自己以不同合約的選擇來處理同一個問題，要到一九八三年才發表《公司的合約本質》。
從影響與普及那方面看，目前艾氏（合寫）之作比我的強得多。這可能因為他們的文章比我的早出十一年，先拔頭籌。我想來想去也想不到「卸責」這個概念有什麼用。人當然會卸責，但這只不過是自私行為中的某種表現而已。說人自私，又說卸責，豈不是重複了嗎？
在產權與交易費用這個問題上，高斯與艾智仁的貢獻是應獲諾貝爾獎的。艾氏雖被稱為「產權理論之父」，但他在這方面的主要影響，是課室上的口述傳統，以及他的學生或朋友把他說過的觀點寫出來成為文章。他自己當年在產權理論上較少動筆，看來大概是因為高斯在一九六○年奇兵突出，發表了那篇石破天驚之作，過不了幾年，「高斯定律」就有口皆碑了。艾智仁很大方，對高斯的鴻文極力讚揚，要學生們一讀再讀。
高斯獲諾貝爾獎的機會比艾智仁高。艾氏不介於懷，直言高斯獲獎比他更加值得。這一點，他的學生是不會同意的。
（六）
好些朋友要求我寫下我求學的事。這可不是因為我書讀得好，在學術上有些成就，而是這些朋友知道我在中小學時一敗塗地，連升級也有困難。不少人的學術成就比我大得多，但人們對他們的求學經歷卻沒有那樣感興趣。我想，上述的一些朋友有子女，其中有些子女讀書不成，或平平無奇，或朋友本身也想知道求學之道，所以就想到我這邊來吧。關於求學之道，曾經失敗過的人，真的可能比那些從小就考第一的或成績特優的知道多一點。單知成功，不知失敗，對求學的認識似乎沒有那麼全面。
由於我的經歷較為獨特，朋友向我問求學之道，應該比問我買什麼股票高明得多。一九八四年我為此發表了《讀書的方法》與《思考的方法》，很多學生閱讀。但朋友們還說寫得不夠，要我將自已屢敗屢戰的經歷寫出來，公諸於世。這差不多要我寫自傳了，那不成。折衷的辦法，是寫一些艾智仁和我的有關師生發展的經歷，但因為公余時間無多，我只能草草下筆，簡略地說了一些。
在這裡補充一下。我認為一個青年是否讀書之材，在二十五歲之前難以肯定。我二十三歲才算認真開始讀書，七年之後就獲得長堤大學的最佳教授獎，但在二十三歲之前，沒有誰會說我是讀書的材料。不要以為我是個例外。我起碼見過四個中學時讀書不成的學生，到了大學突飛猛進，變得神乎其技！我的一個姨甥，在香港的中學讀得還不錯，但進不了香港的大學，心灰意冷地跑到美國跟我一起，教了他一點法門，只六年就拿到了博士，現在是國際知名的學者了。也不要以為美國的大學容易讀，比不上香港的。香港與美國學術水平之差別，是毋庸細說的。
除了一些天生下來腦子有缺陷的青年——這些人少之又少，或是那些精神上有問題的不說外，我們實在不能對任何一個青年下什麼讀書前途的定論。父母的「家教」，朋友的影響，社會某種氣氛的感染，老師的墨守成規，考試的心理威脅，學校的教育制度——這一切，對學生往往起決定性的作用（其作用比學生本身的往往不知大多少倍）。數之不盡的天才被抹殺了。但要求學有所成——甚至有大成——是用不著什麼天才的。智商高低與學問深淺的關係不大明顯，而除了量度低能兒童外，智商本身不代表什麼。
我少年時在香港及大陸讀書不成，但其它環境卻打下了我後來求學的基礎。家中兄弟姊妹眾多，家裡人沒有時間管我，讓我有很多獨自思想的機會。抗戰期間逃難，在廣西一帶雖然生活艱苦，但見到很多不同的事，培養了我的好奇、求知的興趣。其後在香港的街頭巷尾結交了不少奇人異士，有下象棋的，有踢足球的，有唱粵曲的，有打乒乓球的，有打功夫的，有寫文章的，有吟詩作對的……。這些「三山五嶽」的朋友使我能在多方面發展，腦子變得靈活了。在佛山華英小學讀書不成，但有一位呂老師；在灣仔書院不成，但有一位郭老師；在皇仁中學不成，但有一位黃老師——這些老師沒有教我什麼，但他們沒有見我成績不好而看低我。這使我對自己有了自信。
能獨自思想，有好奇心，腦子靈活，有自信——就算不識字，其求學根基似乎比中學考第一的強得多了。我先到多倫多去補修一些大學預科，其實主要是學英文。語言不能速成，無話可說。一旦語言足可應付，整個中學的什麼歷史呀，地理呀，數學呀，一發勁，只不過是幾個星期的工夫。
以上都是不太難辦到的事。比較難的有兩點。第一就是求學要有所成，跟做任何事一樣，都要下一點決心。對讀書毫無興趣的，須有決心認真讀它一兩年，才知道自己有沒有興趣。我在多倫多時，某夜躺在床上想著什麼，突然決定試一試：究竟真正地讀書是怎樣的一回事。跟著到了加大，讀了兩年後，產生興趣，就不用管什麼決心不決心了。在我來說，開始時所需的一點決心，可以招之即至，但有些人可能難以辦到。所以我曾經說過，求學與不求學只不過是一念之間。
第二點——最後一點——是最難的了。求學要遇到明師。我屢遇明師，你說奇不奇？艾智仁只不過是其中的一位罷了。
