衡量經濟科學只有一個準則

前些時到廣州中山大學的嶺南學院講話，遇到一位青年，是在深圳大學的經濟學系畢業的。他說已花了兩年多的時間翻譯我老師艾智仁的一本書，快譯好了，洋洋近百萬字，是艾老以自己的舊作經濟學課本改寫的。青年說，目前還未譯完，因為艾老還在左改右改，改之不盡，不知要改到何年何日才算是完工。艾老八十七歲了，還有這樣的精力與興致，真令我羨慕。

奇怪，艾老沒有向我提及他還在動筆寫巨著。前年在加拿大溫哥華見到他，相聚了幾個小時，暢談甚歡。他的智力顯然還是超人一等。今年初在舊金山與佛利民相聚，他八十八歲了，智力不如往昔，但也還是超人一等。這可見幾年前佛老對我說過的「智力理論」是可靠的。他的簡單理論是：思想是一種運動，要是一個人不停地想，智力的退化會退得很慢。當然，患上了什麼老人癡呆症是例外。

佛老的「運動」見解對我是有鼓勵的。我什麼其它運動也不做，只是天天不停地想。想了那麼多年，成了習慣，要停也停不了。我認為艾老與佛老也像我一樣，不是刻意地要去想什麼來運動一下腦子，而是思想成了習慣，要停也停不了。高斯今年九十一歲了，還是天天想，也是停不了。我希望這個應該是對的觀點能給年青的學子一點啟發：試行天天想，養成一個思想不停的習慣。

回頭說那位翻譯艾老的書的青年，要求中譯本出版時我能替該書寫個「序」。我一口答應了。替人家寫「序」我是老手，但往往勉為其難。這一次會是例外地容易。我不僅是艾老的學生，而且是他的入室弟子。我不僅對他的學說瞭如指掌，也衷心地歡喜這個人。十多年前英國出版的經濟學百科全書，關於艾老那個項目是由我執筆的。

在廣州那次講話，一位學生問我對今天經濟學盛行的博弈理論怎樣看。我的響應，是經濟是一門科學，目的是解釋現象或人的行為，但我就是看不出博弈理論是解釋了些什麼的，沒有人能給我一個例子，一個博弈理論解釋了的現象實例。我不要多，只要一個。要是一個例子也沒有，我就無法衡量博弈理論的科學用場。

我要求一個博弈理論可以解釋的實例，是因為你若能舉出來，我會立刻用傳統的經濟理論試行解釋。如果我解釋不了，而我又滿意你的解釋，那我就會同意博弈理論有科學的內容。但要是我的傳統解釋比你的解釋簡單，那我就勝了。然而，你連一個實例也舉不出來，尷尬之極，那我就只能說你搞的是遊戲，與科學無關。

幾經轉折，數天前收到兩位大陸同學傳真來的信，有好幾張紙，是關於他們讀了中譯《佃農理論》的一些質疑。我沒有細讀，因為發表了的文字我是從來不作響應的。論著發表了，有它自己的生命，於我何干？這好比自己的兒女長大了，離家而去，有著他們自己的生命，偶爾傾談，互相慰問，皆大歡喜，我還能再作什麼干預呢？

但那兩位大陸同學，提到我寫的《佃農理論的前因後果》內的一個例子。那是我小時在廣西逃難，在江上坐的船是由多個勞工在岸上以繩拉著行，有個拿著鞭子的人在約束拉船者的行為。我說拿鞭子的人可能是勞工聘請的。這個例子在國際上成了名。兩位同學說，依照他們的博弈理論分析，拿鞭子的人應該不是勞工聘請的。

問題是，誰聘請誰只有天曉得，不是一個真實的現象，無須解釋。我們知道的事實，是有人拉船，有人拿鞭，有人付錢，有人收費，有白紙黑字或口頭上的合約，而船行載客是多人組合的生產。我們要解釋的是為什麼生產那樣組合（什麼情況組合會不同），為什麼有人拿鞭子（什麼情況下拿鞭子的人會不出現）等現象，而不是誰是僱主，誰是被雇，因為這些不是現象。

我說勞工是僱主，不可能錯；你說拿鞭子的是僱主，不可能錯；他說某第三者是僱主，也不可能錯。究竟是一間大學的校長聘請教授，還是教授聘請校長？就是教授的聘請信上說明教授是被雇，我們要解釋的是該信為什麼那樣寫。說不定，是教授們聘請校長，授權於他寫聘請信。

作為一門科學，經濟學的主旨是解釋現象。要解釋現象，我們首先要肯定現象的存在。我說過了，最蠢的學者，是那些試行解釋沒有發生過的事。同學們要記著這一重點。

很不幸，古典及新古典經濟學的傳統，主要不是要解釋現象，而是要怎樣改進社會。「改進」是倫理或工程的問題，任何人都可以問，可能也應該問，但這樣的工程與科學所問的「為什麼」無關。純從科學那方面看，「改進」社會是經濟學之外的事。話得說回來，我自己寫過不少文章，建議中國的改革應該怎樣做。但那些是經濟科學工程化的言論，不是經濟科學的本質。是相關的，但我們要分清楚。

學經濟的重點，是問「為什麼」，那是解釋現象了。有了這個基礎，你要改進社會可能比較有份量。表面上，這關連頗為明確。問題是我生活了那麼多年，見過那麼多的經濟學者參與政府的顧問工作，認為大部分都是為私利發言。這是人之常情，難以厚非。

衡量一門科學的準則只有一個：解釋了什麼現象？至於什麼算是解釋，我在《經濟解釋》的第一章——《科學的方法》——說得清楚了。

五十年代起，得到芝加哥學派的啟發，從古典及新古典的理論基礎上，經濟學轉向解釋現象那方面發展，盛行了二十多年。這是經濟科學的黃金時代。今天，我愈來愈不清楚後起之秀是在解釋什麼。不僅博弈理論如是，數學方程式如是，術語一大堆的也如是。