再談類聚定律

幾年前發表《類聚定律》，是比較有新意的文章。「物以類聚」老生常談，單是為了減低訊息費用可以理解，不容易寫出新意。好比我們不會跑進文具店去購買衣服，文具類聚是為了節省顧客的找尋成本，減低search cost是也。小孩子也知道，火花安在哉？

《類聚定律》一文寫出火花，全憑例子新奇，解釋意想不及。那是在某五星酒店的咖啡廳內，賣笑歡場女子的相貌一律不俗，沒有仙女下凡，但一律有七八十分，平均得很。我的解釋，是好此道者只知約價，但小姐們沒有把價格掛在胸前，如果相貌水平不類聚，不好看的賣不出去，仙女下凡的要虧蝕。

是的，經濟研究，轉換個例子可有奇效，但例子要新奇。不容易啊！寫社會成本，當年找尋新奇例子的行內君子甚眾。差不多只要例子夠新奇，一舉成名不困難。米爾的燈塔，庇古的工廠，哥頓的公海漁業，都成了名。米德的蜜蜂與果花是難得一遇的新奇例子，立刻成名，我搭順風車，一刀斬下去，也博得點小名頭了。

社會成本研究以新奇例子而得享大名的，最大的贏家是高斯，肯定的。他遇上音波頻率在空中互相干擾的實例，從而推出高斯定律。那是史德拉認為整個二十世紀最重要的經濟思維。

這就是了。其它學系我不是專家，但就經濟學而言，最有機會能在行內殺出重圍的方法，是找出一個新奇實例入手，希望在分析中推出一些有新意而又有一般性的假說或觀點。看人家做到，似乎不困難，但自己要做則有苦自知。

這些日子不少研究生要寫論文，求教於我，我永遠建議他們找一個新奇的實例入手。他們的響應，永遠是找不到。其實不難：要找得石破天驚的很困難，近於不可能，但足以寫出好論文的應該信手拈來吧。單是在中國見到的類聚或不類聚的例子，就有足夠資料寫出十多篇可以在名學報發表的論文了。

產品類聚當然是大題材，訊息費用之外還有產出成本節省的考慮。珠三角一帶，電子、塑料、燈飾、傢具、首飾等，類聚分明。溫州的打火機、皮鞋、聖誕燈飾等，類聚得要霸佔全世界。奇怪是長三角一帶產品類聚不明顯。為什麼呢？我可能有解釋，但要多調查一下才敢動筆。

貨品銷售市場的類聚也是好題材，而這方面訊息費用應該是主要的決定局限了。然而，單是訊息費用，分拆下去有多種，分得精妙可以推出各種不同的含意，說不定有些可以一般化而傳世也。同學們要親歷其境，洗濕個頭，落手落腳，才有機會打中些什麼。如果只選一個地方入手調查銷售市場的類聚，舉世之大，我首選的是浙江的義烏。沒有到過義烏的朋友是要去看看的。

工商業的發展，人種的類聚在中國是有趣現象，不單是語言方便，食物、宗教、家族、朋友、文化等也有決定性。大家都知道香港的廠家多跑珠三角，台灣的集中昆山，而外國佬則多走蘇州、上海。最有趣還是中國土生土長的。你道土生土長的中國工商業家喜歡集中在哪裡呢？浙江的杭州。

朋友，要買馬賭一手嗎？今天在中國算得上是聯群結隊的不同工商人種，有香港、台灣、日本、韓國、美國、歐洲、中國等七種，即是七隻巨馬。今天是二○○六，你賭二○二○年，哪一隻會跑出呢？論人多當然是中國，但論工商業的精英隊，你買哪隻馬呢？

我買中國。不能靠人多，君不見：足球、籃球輸得面懵懵，女子網球被俄國妹打下去，田徑只有一個劉翔。但說到工商業精英大比並，十五年後放榜，我買中國。