閒話龍苑

從氣氛環境那方面看，到過龍苑的人都認為它是餐館中最優美的了。這本是足以炫耀的事，但卻給我帶來麻煩。

話說去年四月啟業不久，一位好意的龍苑顧客，看到牆上掛著上海書法名家周慧珺所寫的八個大字：「水不在深，有龍則靈」，和上款的「五常教授雅屬」，就寫了一篇關於我和龍苑的文章，寄到《信報》發表。《信報》的讀者大都認識我。從那一天起，我就沒有安寧的時刻。

為了龍苑而要訪問我的刊物，遠多於為了股票暴跌而訪問我的！本來，刊物報道對龍苑的生意不無好處，但美國的餐館應在美國宣傳；香港地小事多，我的工作又忙得出奇，就是沒有龍苑也應付不了。從學術那方面看，餐館這個行業是大有研究的價值；而我亦希望將來能有機會寫一本名為《龍苑的故事》的書，比較深入地分析管理的交易費用。然而在目前，資料還不足夠，所以在龍苑的話題上我是不想多說的。

問題是，對龍苑好奇的人源源不絕，而見到《資本》雜誌印刷精美，那我就想，以畫面描述龍苑來滿足香港朋友的好奇心，也是好的。以照片傳真，在版面的空白上總要填上一些文字，那我即使「不想多說」也不能不閒話幾句了。

八年前我打算建造龍苑，不是為了生意投資（以我的背景，要作投資，怎會想到餐廳那方面去？），而是要過一下建造園林的癮。專心於學術研究的人總是有這樣的困擾：他們日思想夜思想，思想驅之不去，就得自創一些可以分心的法門。這法門因人而異：艾智仁打哥爾夫球，連拿造塑像，巴賽爾聽古典音樂，佛利民看馬戲團表演……我選的是造園林。

在學術上，我的思想集中力似乎是比較特別的。朋友跟我說話聽不到，電影看不懂，書本看不到幾句腦子就轉到在研究中的問題上。這樣的人，要找辦法將思路轉到學術以外的事去，就不容易了。唯一可靠的辦法，是造園林。這可能是因為造園林之時，四方八面也要顧及；所以當人馬集合，機械轉動之際，我一站在地盤之中，就可以立刻忘記其它一切；於是身心舒暢，判若兩人。

一九七九年，我無意間在西雅圖以北的郊區看到一塊部分是沼澤之地，認為是難得一見的造園林之勝地，就急不及待地把它買了下來。但那是一塊商業用地，若建了園林，作什麼商業用途適當呢？答案只得一個：餐館。雖然我老早就知道經營餐館，事務很瑣碎，但為了要造園林，餐館也就跟著設計了。我於是和一位建築師朋友，斷斷續續地下了七年工夫。其中法例上的手續搞了三年（地盤與小河相連，而美國的規例是近河五十呎之內什麼也不能動的；後來政府見我們的設計別開生面，對該州會有所貢獻，就破例批准了）。

園林是由我自己建造；對餐館本身的設計，我定下了兩條大綱。第一，在餐館內，要使每一位顧客都覺得自己身在園林中。第二，中、西的文化要分得很清楚：中就是中，西就是西，決不可以不中不西。那是說，中西不能混合，但卻大可合璧，而「混合」與「合璧」是兩回事。後來我這個「合璧」的概念，不僅應用在裝修設計方面；餐館內的服務方式與飲食物品，也是以這個概念為依歸。可以說，不管是好是壞，龍苑確是與眾不同。（後來外間的評語並不一致，但有一家報章選之為華盛頓州的最佳餐館。可惜的是，該州的人對中國食品所知甚少，因而龍苑還是要經時間的考驗才可以下定論。）

園林的建造，是三年多前開始動工的——第一步是開闢一個湖。由於自己轉到香港工作，這項工程要在我假期中才能有所進展；園林斷斷續續地造了兩年多，用盡了我積累了五年的假日。屈指一算，投入工作的日子總共七十多天；這算是很快的了。其它一些數字也值得一提。該園林共享了四千多噸巨石，其中最大的重達三十二噸——據說從來沒有人搬置過這樣巨大的石頭。高達二十呎的柳樹十一株，是遍尋美國西岸才得到的、既大且強又可移植的黃柳。中國的梅花十株——幸運地，一位日本的園林家賣了給我。此外黑松二十，小松三百，杜鵑逾千，櫻花三，楓樹十餘，其它植物不便羅列了。

湖中的睡蓮雪白，水蘭鮮黃。在餐館裡，透過玻璃地板，可見足下盛開的睡蓮與來去的錦鯉。有水的花園不可缺少了橋。我在香港幾乎搜盡了關於小橋的書籍，卻找不到滿意的，後來在飛機上看到了一個廣告的一小角，畫面上有不及一吋的日本木橋。得來全不費工夫，就把它放大起來照造了。

說實話，龍苑在啟業後數星期就獲選為「四星」餐館，令我有點尷尬，因為我知道行政上不少問題還有待解決。但龍苑的園林在華盛頓州獲首獎，我倒樂於接受。我沒有在當地將這首獎宣揚，是因為建築師朋友得不到建築設計獎。那些大名鼎鼎的建築物裁判員有眼無珠：他們見龍苑不在鬧市之內就不跑來欣賞了。難道我那朋友寄去的照片還不夠說服力嗎？