社會福利主義中看不中用

最近有機會到瑞典一行，無意間學得了一門學問，要在這裡與讀者分享。說起來，這門學問驚人，神乎其技，北京的政權大可仿而效之，對國民收入的增長或可一日千里！

昔日對《水滸》推崇備至的金聖歎，因罪要被皇帝殺頭，行刑前靜靜地對兒子說：「黃豆與大豆同吃，大有胡桃之味。此法一傳，吾無憾矣！」瑞典對經濟增長（國民收入增長）的法門，不僅比金聖歎的胡桃理論高明得多，就是中國眾多的氣功大師的本領也是望塵莫及的。

可不是嗎？氣功大師變「氣」法，隔山打牛，彫蟲小技而已。要他們將舉國的國民收入增加，他們決不能夠了。然而，瑞典——及其它的一些北歐國家——辦來卻易如反掌！這豈非神乎其技哉？說穿了，正如魔術把戲一樣，簡單不過，原來如此而已！這個法門是甚麼？答案是：加稅！

我到瑞典首都斯德哥爾摩的一家中國餐館吃飯，見到菜牌上一條春卷的價格為美金八元，就若有所悟，向該餐館的經理問：「你們從批發商那裡買雞，用不用抽稅的？」答曰：「抽百分之二十五。」再問：「雞烹調好了賣給顧客時，用不用再抽稅？」答曰：「百分之二十五。」又再問：「那麼入息稅多少？」答曰：「百分之四十以上。」於是，如「一」字之淺，瑞典的價格奇高，是因為稅、稅、稅！

但國民的平均收入，是包括稅在內的。稅愈高，國民的收入就愈高。要增加數字上的國民收入，加稅可也。我們香港的財政司屢次要推行銷售稅，不知是否要拜瑞典為師，學一下增加國民收入的快捷方式法門。要是他在香港推行百分之五百的銷售稅，那麼香港的國民收入在一夜之間成為世界之冠。又因為物價祇有一次過的大幅度上升，那麼香港的實際通脹率是不會上升的。何樂而不為？

瑞典抽稅那麼高（可能不比芬蘭高；一位朋友最近在芬蘭喝一杯白開水，美金四元！），政府賜與人民的福利當然非同小可。一位當地朋友的太太在家中浴室跌斷了什麼骨，政府不僅給她免費治療，給她一年的有薪假期（休息），還派人到他們家裡，把政府認為不安全的浴室免費裝修。（問題是，要是她可拿裝修費折算的現金，她會不會不要裝修而要錢？）一個母親生孩子可休假一年；孩子病了，可休假兩個月；薪金的百分之九十是由政府支付的。（問題是，在這種有薪的休假中，若還能找些工作賺錢的話，那你工作不工作？）

諸如此類的例子不勝枚舉。然而，問題的所在是：假若瑞典政府要在山間興建一條毫無價值的公路，耗資一千萬美元，在國民收入的統計上，當然是增加了一千萬美元；這是因為政府認為該公路起碼值此數字。但事實上該公路一文不值，以市價而言國民收入並無增加，政府不過把公路的建造費用加進去罷了。那是說，好看，但不中用。

是的，瑞典的經濟中看不中用。從國民平均收入而言，瑞典的數字遠超美國，香港更是瞠乎其後。表面上看，森穆遜大讚特讚的瑞典經濟模式有其可取之處。街道清潔（姑勿論其所付的經濟費用是否值得）；每一家都起碼是小康之家（一位小康以上的朋友請吃晚飯，主人偶然不小心，將一塊羊肉掉在地上，連忙拾起來，沖洗後再分享）；很多人有汽車（但到機場接朋友汽油費用太高，貴客自理）；居民的房子內都掛著多幅畫（是朋友自繪而送的）。

諾貝爾基金很客氣，供給我在瑞典時的全部費用。但與我同去的兩個孩子的起居飲食是自費的。他們同住一個酒店房間，在那裡吃早餐與晚餐；兩人和我一共打了六個簡短的長途電話到香港。四天過後，在酒店結帳（結基金會供給以外的帳）是四千多美元。春卷的價格何足道哉？

入境之初，可能坐飛機坐得頭昏眼花，否則我老早就應該留意到瑞典的「問題」了。下機後，從機場到酒店的出租車費一百美元，我還不覺得什麼。但在途中，出租車司機問：「要不要經過斯德哥爾摩的市中心看一下？」我說：「當然要看。」車子過了一些不大起眼的房屋，只見四周江山如畫，我問：「斯德哥爾摩的市中心還有多遠？」答曰：「已經過了！」

江山如畫，瑞典名不虛傳，但我體會到：社會福利主義中看不中用，資本主義不中看卻中用，而共產主義是既不中看也不中用的。

（按：此文寫於第一次赴瑞典之後，是為介紹高斯的理論而到瑞典去的。這比後來到瑞典觀禮早一年。）