漫談寫詩的天分

寫詩我是學過的，學過一兩個小時，起初我認為自己大有可為，但過了幾天突然驚覺，知難而退了。我從不輕易言退。但我可不是傻瓜，不會明知不可為而為之。無論怎樣說，這一回，詩的「學期」短暫，打破了個人以往所有的「學習」紀錄。

人的天分很奇特。某些天分——例如下棋、數學、音樂等——大都在很年輕時就被發現。另一些天分——例如科學、醫學、社會科學——其被發現通常都是在二十多歲之後的。這個「早」與「遲」被發現的分別，不難解釋。不需人生經歷或實驗支持的天分，通常都較早顯露，但要有經歷或實驗支持的天分，再早也不會早到哪裡去。經濟學就是一個明顯的重要例子。

近四十歲才一鳴驚人的經濟學者有的是。經濟學大師費沙（Irving Fisher）在十九歲時所寫的論文石破天驚，不算例外，因為該論文是純數學的。

另一個天分現象，就不容易解釋了。我要指出的是，在不同的造詣上，有一些天分很容易發現，而另一些卻需好幾年時間，痛下苦功之後才能知道。

以體育上的田徑為例，短途賽跑的天分很容易發現——這與長途賽跑是迥然不同的。一個完全沒有受過訓練的人，可以在一個小時之內，就知道自己有沒有短途賽跑的天分。三十多年前一個年近三十的美國醫生，只練了兩個月短途賽跑，就接近世界紀錄。知者愕然。我為此新聞而請教當時在加州大學的一位有名的田徑教練。他說短途賽跑的天分真的很奇怪：一個從未參賽過的人，開頭的三幾次嘗試，若跑一百公尺而沒有近於十二秒的成績，怎樣苦練也不會有大作為的。

藝術天分的發現可早可遲，但像田徑一樣，有易於發現與難於發現的分別。例如，書法天分的發現，顯然比繪畫天分的發現困難。以個人的經驗，書法要下兩三年的功夫才可以作初步的天分評估。但繪畫卻不像短途賽跑那樣容易發現天分之有無（或高低）的。美國的維斯（Andrew Wyeth）在年青時學了一年就擺明是個繪畫天才，但法國的塞尚（Paul Cézanne）要十年窗下、畫風轉後，才被當時印象派大師認為是曠世奇才。

在藝術上，寫詩可以說是田徑中的短途賽跑了。一個人有沒有寫詩的天分，在短短的日子中，就往往可以知道。筆下有沒有詩意，有沒有韻味，是不需要痛下功夫才能發現的。我們說李白、談杜甫等的作品，很少計及是他們的早期還是後期的。詩寫得久了，會比較老練，比較有深意，但我們從來沒有聽過一個詩人開始時的作品沒有詩意，後來卻有了的。

有就是有，沒有就是沒有——即使痛下功夫也沒有。下苦功可以改進，寫得多可變為成熟，但詩意是不可以訓練出來的。缺乏詩意的詩不能成詩；詩意盎然，內容是深是淺也是好詩。

我的兒子五歲在美國念幼兒園時，老師出了一個叫《I wish》的題目，命其作詩。兒子於是第一次試寫，傻里傻氣地一揮而就：

I wish I were a talking hawk,
So I could fly and walk and talk.
When I fly I see the apple trees,
When I walk I see the worms beneath my knees.
When I talk I talk to civilization
And I talk to people of all nations.

老師嚇了一跳，連忙打電話給我。我當時不相信是五歲的兒子寫的，於是考他幾個詩題，他也一揮而就，而且有同樣的水平。但我這個兒子後來對寫詩毫無興趣，我就不便強求。長大了，不懂音樂的他，卻喜歡在課餘之暇，坐在鋼琴前作曲。他的樂曲作得令人尷尬，每次請我欣賞，我不好意思說他不是莫扎特，苦不堪言也。

我是臨老學寫詩的。這是因為近幾年來，睡前喜歡花三十分鐘時間，研讀關於中國十七世紀的書法。那是中國藝術的黃金世紀，而其中的書法大師，都是詩、書、畫三樣皆能的。我於是想，既然自己學書法，有朝一日，以書法作品送給朋友，書寫一下自己的詩作倒也過癮。

半年前某天深夜，興之所至，掛個電話給舒巷城：「我要學寫詩，平仄沒有問題，可否說說七絕的規格是怎樣的？」能文能詩的巷城兄，相交四十餘載，他素知我的性格，於是在電話中「傳授」七絕之「法」。我跟著花了個把鐘頭，寫下七絕三首：

　　其一
紅葉滿林霜驟降，
浮雲兩片半山沉。
曙光微露青天外，
缺月依稀昨夜心。

　　其二
矗峽蒼松相對起，
清風微抹晚霞開。
漁舟點滴天邊去，
日落金飄水上來。

　　其三
又是一年春意盡，
蝶飛蜂覓蟻頻行。
明年蜂蝶皆非舊，
不動青松卻耐生。

頭兩首是為憶美國西北部的景物而作。後一首——香港炎夏將至時，我在家裡向窗外望去，見到蝴蝶在飛，一時間體會到「動」得越甚的生物，生命越短，有所感慨而下筆。

寫了這三首小詩後，以為自己若再多寫一些就大有可為。殊不知過了幾天，一位朋友給我看一幅書法，書法不怎樣，但書寫的卻是杜牧的一首七絕。此詩我知之已久，但因為自己剛學寫過七絕（不免悄悄地以之比較一下），所以不由得細心地一讀再讀：

遠上寒山石徑斜，
白雲生處有人家。
停車坐愛楓林晚，
霜葉紅於二月花。

我對著杜牧這首七絕，沉思良久，跟著突然驚覺，知道我有生之年，也不可能寫得出這樣水平的詩，即使近於這水平也沒有希望。

因為一個人有否寫詩的天分可以很容易發現，所以我認為不妨試寫一下，碰碰運氣。我自己試過一兩個小時，但不數天就給杜牧嚇倒，不敢再試了。