觀其姿而不忍殺其生也

《美國西北部》一文中我提到西雅圖以北大約五十哩的San Juan一帶，有一百七十二個島嶼，景色優美；也提到那裡海鮮甚多。我沒有提及的，是該區曾經是我們中國人最喜歡吃的石斑與魚聚居之所。

大約十八年前，我到那裡釣魚，離岸數十呎，水深十五呎左右，石斑與臘魚順手拈來，俯拾即是。我少小時在香港西灣河一帶海上的釣魚技巧，到了該區大派用場。用的是當年香港的「鉛頭釣」，六磅的魚絲，水漲時靠岸下釣，如有神助。加之我選用「洋鬼子」製造的釣竿，更是威力無窮，使鄰近釣艇的「洋鬼子」看得口服心服。

這兩年的暑期回美度假，又到San Juan一帶重施故技，帶朋友去表演一下。殊不知釣來釣去，魚呢，一條也釣不到，這使我在那些曾經聽說我釣技如神的朋友面前，面目無光。

釣魚的人都喜歡誇甚其辭。我當然也是這樣。但說San Juan一帶石斑予取予攜可沒有誇張——今天在香港當律師的侯運輝，就曾經見過我在那裡手揮目送。但今天，石斑魚究竟躲到哪裡去了？二十年來，美國西北部的三文魚價沒有上升，但石斑的市價卻上升了二十倍。為什麼會這樣？

查詢之下，有三個答案，其中只有一個是可信的。第一個答案是網魚的人越來越多，而石斑反應遲鈍，因此大部分給網「捕」了。但石多而又淺水的地方，是下網的大忌，所以這答案不足為信。其二是越戰之後，越南人移居美國者甚眾。他們喜歡吃石斑、魚之類，於是市價提升，而這些魚容易上釣，所以被「釣得」七零八落，現在所餘無幾了。這答案也不可靠。海那麼大，島那麼多，而東方人在此垂釣的又那麼少（西人要釣的是三文魚），石斑怎會被釣得一尾不留？

最後一個答案，則絕對可信。十多年前美國政府認為海狗是稀有動物，不能補殺。海狗於是在海上為所欲為，把游得較緩慢的石斑與魚吃得一乾二淨。這答案可信的主要證據，是海狗潛水最深大約一百二十英尺。今天在一百二十英尺或更深的地方下釣，石斑還是有的。但石斑小時在淺水長大，再過一些時日，「深水」石斑可能無以為繼。

今天在美國西北部，海狗成了海上霸王，觸目皆是，絕不「稀有」。雖然三文魚游得快，「好世界」，但海狗照吃無誤。為此，好些漁民向政府投訴，說海狗為患，非殺不可。到了今天，海狗那麼多，保護動物的人士當然很難以「稀有」為借口來保護。但他們依然堅持保護之責。在一方要「殺」而另一方要「生」的雙重壓力下，政府只得面面俱圓，捕捉了一些海狗，帶到極北的阿拉斯加去放生。但捕捉而放生比槍殺的成本高出不知多少倍，所以海狗日眾，石斑卻成為稀有動物了。

有趣的問題是，為什麼那麼多的壓力團體，要保護絕不稀有的海狗，而不保護越來越少的石斑？我的答案是石斑在海底，看不見，但海狗卻在海面，搔首弄姿，逗人憐愛，壓力團體於是把不知就裡的人的惻隱之心玩弄於掌上，說海狗是「稀有」來維護自己因「保護動物」而得的收入。

昔日我們的梁惠王聞其聲而不忍食其肉；今天的人，是觀其姿而不忍殺其生也。

加拿大有一種野生的鵝——雁——季節性地南飛美國，在湖畔人家的草地上下糞，厚達三吋。這些湖畔人家，當然破口大罵，用盡千方百計應付，但因為此類野鵝看來很活潑可愛的，於是受到法律保護。

最近美國政府由於接到太多的投訴，打算容許市民把從加拿大飛來的野鵝（雁）殺而食之。一時間保護動物的壓力團體大聲疾呼，說野鵝是稀有動物，殺不得也。真是胡說八道：能以糞把湖邊草地上的草毀滅的野鵝，怎可以說是稀有的呢？

愚見以為，人類最需要保護的，是人。而以保護人來說，最重要的是保護人的肚子。海狗的肚子，於我們何干哉？

人類對動物的惻隱之心，似乎比對人類本身的惻隱之心還要大，這不由得使我覺得有點虛偽。

另一方面，在生活水平低的國家，像中國，則「患難見真（性）情」，什麼可以吃的動物都照吃無誤。幾年前我到廣州及深圳的市場一行，見貓頭鷹、穿山甲之類的動物在出售，其市場恍如「動物園」也。我想，中國人並非沒有惻隱之心，而是在尚未富有之前，先把肚放在心之上。我又想，惻隱之心——尤其對動物的惻隱之心——是一種奢侈，要飽暖之後才會發出來的。