論賭

論賭，香港是有悠久的歷史了。今天位於跑馬地的墳場，是因為戰前火燒馬棚，眾多賭徒謝世而設立的。我的先父當日也在馬場，被燒了半頭頭髮，大難不死，是家母生時常說的張家典故。

　　我很欣賞今天仍存在的、在跑馬地墳場門外的對聯：「今日吾軀歸故土；他朝君體也相同。」據說這對聯是當時的一個鬼佬港督所擬的，雖然「歸故土」對「也相同」不工整（平仄沒有問題），但對聯實在好。

　　香港歷來所開的賭，賭馬及六合彩之類的，是政府的專利。這不由得使人聯想到「只許州官放火，不許百姓點燈」。但港府在這些「開賭」上所賺到的錢，大都用作「善舉」，市民就沒有什話可說了。

　　反對香港私營開賭的人，數之不盡。為何如此呢？這是個不容易解釋的問題。一說「賭」是不道德的行為，有傷風化。這觀點顯然不成立。以人口的百分比來說，香港的賭徒應該是近於世界之冠。賭馬的狂熱姑且不談，單是賭股市、賭樓市，人多勢眾，而其風險之巨，的確是像蘇東坡所說的「驚濤裂岸，捲起千堆雪」！

　　其實，我們每個人天天都在賭。你到超級市場買雞蛋，要賭是好還是壞的。你在任何市場下任何的注，在某程度上都是一項賭博。

　　好些反對香港開賭的朋友，是不希望自己的兒女有「好賭」的不良嗜好。沒有建設性的、或然率說是敗多勝少的賭，我也勸自己的兒女要知所適從。但開賭場可以嚴禁某年齡之下的少年，而有規模的賭場，青少年就是容許也沒有錢去下注。另一方面，住在拉斯韋加斯的朋友告訴我，該市的本地人不賭。

　　我自己的兒子二十七歲，對賭沒有興趣，怎樣勸他去試賭一下，也不肯聽老父之言。女兒二十六歲，喜歡賭幾手，問題是她從來節儉，到賭場只限一百美元為可輸的上限。不久前她到拉斯韋加斯，我在香港以長途電話勸她多賭一點（到了該城，不賭有什麼意思？），她就是不聽。

　　毋庸諱言，賭博是一種娛樂，可以消磨時間。去年夏天，我到賭城Lake Tahoe 去開經濟會議，晚上悶得怕人，我拿三百美元去賭，以為可以買半個小時的娛樂時間。殊不知賭來賭去也輸不掉。賭了兩個多小時，興趣盡失，但賭桌上的錢有增無減。我於是每手將所有的錢都推出去，到第三手才能輸清光，誠苦事也。

　　最有份量的反賭言論，是開賭場會引來黑社會的操縱，治安會有問題。昔日的芝加哥與今天的澳門就是例子。是的，在傳統上賭場與黑社會的混合有跡可循。但為什麼如此呢？

　　一個可靠的解釋，是歷史上賭場往往是非法的，所以黑幫當道。黃、賭、毒的經驗皆如此。就是像澳門那樣，賭場合法化，但若政府管制發牌的數量，以至「油水」過多，那麼貪官、黑道就會有混水摸魚的空間。

　　近二十年來，美國拉斯韋加斯的多賭場辦得好，使人對該賭城刮目相看。除賭以外，酒店的設計五光十色，令人目不暇給，而表演節目應有盡有，要賭與要不賭的皆有所適從，實在是一個消閒的好去處。我自己對這一類娛樂沒有嗜好，但數之不盡的朋友很欣賞，每年總有幾個週末到那裡花點錢。聽說美國東岸的大西洋賭城也辦得不錯。

　　今天，拉斯韋加斯是美國發展得最快的一個城市。遊客每年數千萬，銷展及國際會議觸目皆是，而據說賭場三分之一的收入，是來自我們亞洲人。治安可人，而到那裡散散心的多是有識之士，是有份量的道德判斷者。

　　是的，像澳門那樣的賭城我反對，像美國華盛頓州近十年來在印第安人的土地上設立的賭場，搞得不倫不類的，我認為沒有意思，不辦算了。近乎拉斯韋加斯那樣現代化的、以消閒為重而又能引來舉家大小的遊客光顧的賭城，香港不妨客觀地考虙一下。

　　建議香港開賭的一位朋友提出大嶼山為地點，甚有見地。我們花了那麼多錢搞基建，是應該多加利用的。香港是有條件把一個小賭城辦得很好的。慎重衡量，沒有信心辦得好才放棄，是上策。

　　賭城的成或敗、好或壞，歷史上的檔案有的是。我們的財政司長是不難找到可靠的數據及顧問的。有了可靠的資料，我個人有三個建議。

　　其一，政府不要向管制牌照數量而多賺牌費那方面打主意。政府不要賺生意所得稅及地價以外的錢，要讓賭場帶來的利益地流到市場上去。其二，要盡可能向國際的大莊家招手。我們引進外資的同時，也要引進設計與賭法，務求國際化。

　　其三，外地的經驗告訴我們，成功賭城的重點不是賭，而是娛樂。今天中國大陸的歌星、舞星不計其數，菲律賓的歷來都有看頭，所以要辦賭城，政府是要大量放寬這些藝員的進口的。

　　反對香港開賭場的權威人士，有責任到拉斯韋加斯去考察一次。