給中國的同學們

各位同學：

可能你們知道我這個老人家既不看電腦，也不讀文章，這些日子我收到好些由你們傳來的「道聽途說」。據云：張五常在大陸的網上不僅有名，而且有爭議，同學們因為我的存在而熱鬧起來了。這類傳言我從小聽慣，數十年如是，我百思不得其解。令我稍為安慰的，是蘇東坡當年也遭受到類似的「爭議」困擾。但我怎可以與蘇子相比呢？

幾天前一位朋友給我看一連兩期的《經濟學消息報》，每期有一整版的所有文章都是關於我的爭議。我衝口而出：「看來當年的馬克思比我不過！」當然，我是在說笑，但整個現象來得不尋常。我關心的不是我自己會怎樣：餘下來的日子不多，學問再難有大進了。我關心的是近來聽到的及幾天前看到的言論，覺得你們的求學意識跟我年青時很不一樣，希望在這裡給你們指導一下。

首先要澄清的，是你們之間有一些莫名其妙的傳言，說汪丁丁和我在論戰、吵罵。我從來不參與這種無聊的玩意。你們知道嗎？丁丁是我的朋友。他曾經是我的學生的學生，也是我作本科生時的一位老師的學生。追溯起來，淵源遠達四十多年，你們的爸爸媽媽還是小孩子。後來丁丁受聘於港大，是由我親自打長途電話到夏威夷大學找我的學生，問個清楚才拍板的。好些年沒有見到丁丁了，不知他今天是春風滿面，還是像我那樣，「塵滿面，鬢如霜」？

回頭說由我而起的同學們吵鬧怪現象，起於這幾年電腦十分普及。每星期我在香港刊物發表的兩篇文章，聽說不幾天就出現在你們能看到的網頁上。加上近兩年我到大陸講話多次，有自己的太太用普通話翻譯，使我有如虎添翼之感，講來刻意地與同學們過癮一下。

然而，主要的導火線，還是香港《蘋果日報》連載的《經濟解釋》。有兩本名為《經濟解釋》的書。其一是我大部分的英語文章的中譯結集，由北京商務出版。我沒有讀過這譯本。其二是今天還在連載的《經濟解釋》：打算寫三十多萬字，寫兩年，分三卷。卷一名為《科學說需求》，已在香港出版了。卷二暫名《供應的行為》，要到明年初才出版。卷三暫名《制度的選擇》，是明年的工作了。

同學們對連載中的《經濟解釋》反應嘩然，認為我所說的與同學們認為自己熟知的，全不一樣。這是個好現象。記得一九六三年我開始旁聽艾智仁的價格理論，當時在研究院內成績冠於同窗，同學有什麼理論難題都求教於我。但艾師的課把我嚇得清醒過來。他不用黑板，不用術語，更莫論什麼方程式了。在課室內行來行去，自言自語，時而停下來細想，時而輕笑幾聲。艾師講的都是研究生熟知的題目。我聽得一頭霧水，完全不懂！說也奇怪，就是在那個時候起，我覺得自己開始掌握經濟學。

連載中的《經濟解釋》是我最後的一本經濟學論著，所以下筆很用心。以中文下筆，是專為你們寫的了。你們最好先修一科本科生一年級的經濟學，或讀過一本有幾條什麼曲線的經濟學入門。學得再多可能有害無利。先入為主，除非你所學的是馬歇爾、弗裡德曼等人的傳統，你可能覺得《經濟解釋》與你所知的格格不入。

以中文下筆與中譯的作品不一樣。翻譯十分困難。我在國內翻閱過幾頁有名的經濟學課本的中譯，不以為然。不一定是譯得不好，但讀者會很容易曲解作者的原意。我又刻意地多用中國及亞洲一帶的例子示範。我用很多實例，比我所知的任何經濟學書籍都要多。多用例子十分重要，而在經濟學行內，瑣碎的現象我知得比任何人多。不是弗裡德曼所知的天下貨幣大勢，而是街頭巷尾的實例。外國的課本就有這樣的困難：好些例子你們不會知道是什麼。

與所有經濟學書籍不同的，是《經濟解釋》集中在解釋行為或現象的分析，其他什麼也不管。這應該是你們感到所學全非（指不同也）的一個原因。我剷除了所有我認為對解釋行為無關痛癢的理論，把餘下來我認為是重要的大事修改、補充。這樣，同學們可能覺得《經濟解釋》是怪書一本了。

還有一點要提的，是這本書似淺實深，但你們若能細讀、細想，反覆重讀，總可以明白。我一向堅持解釋世事要用簡單的理論，但世界非常複雜，簡單的理論一定要經過複雜的蹂躪才有解釋力。是的，可用的簡單理論要有深度，要有複雜的層面。

我給你們寫這篇文章的原因，是聽到或看到你們對《經濟解釋》的評語，一般地有一個嚴重的錯失。你們喜歡說：張五常對了，或張五常錯了。這樣讀，這樣想，你們不容易在我的論著中學得些什麼。我絕對不要求你們相信我說的，也不要求你們同意，而是要求你們衡量與考慮。

我也不認為你們一定要學我的經濟分析，但如果真的要學，那麼讀《經濟解釋》時你們就要跟我的思路去想，一次又一次地跟想，考慮為什麼我說這點重要那點不重要，為什麼例子時假時真，為什麼推理這樣轉，又突然那樣轉。整本《經濟解釋》，從頭到尾，下筆時的意識就是要在紙上想給你們看。你們記得嗎？這本書開始時，我望出窗外，見到風搖翠竹，就一路想下去。

不要誤會，我不是說我是什麼思想大師。但我自己的學問，是跟老師或朋友的思路想出來的。這學問不一定可取，而老師或朋友的思路有些我不喜歡，有些與我格格不入。但當年我跟得上而又影響了我的，不下一掌之數。你們今天沒有我昔日的際遇，也不能像我當年那樣，可以方便地向這些師友發問。要補救這最後一點，下筆寫《經濟解釋》時我盡可能把思路寫得清晰，而又恐怕有所誤導，盡量保持思路的真實性。

風起水湧，大魚皆出——是蘇東坡說的。中國今天學術思想開放。在學術的汪洋大海，你們之中將會有幾尾大魚跳出來。我逢場作興，免不了興風作浪，下筆為文是要早點把大魚趕出來。