從郵遞書籍說政府壟斷

歷久以來，郵遞是政府壟斷的行業，各國如是。多年前高斯發表過一篇文章，說英國早期的郵遞是由私營公司從事的，後來政府以壟斷取代，原因我記不清楚了。
這些年來，私營的郵遞公司在各地興起，與政府競爭，大有斬獲，使政府的郵政局節節敗退。這轉變的起因是明顯的。各國政府的郵遞連年虧蝕，補貼再也負荷不起，郵費大幅度地增加了。這給私營的有可乘之機。究竟香港的政府郵局還要不要補貼我不清楚，但多年前這些郵局的員工服務態度惡劣，街知巷聞，而今天因為有私營的競爭而變得態度可人，有了一百八十度的轉變，也是街知巷聞的。

政府郵遞與私營郵遞的歷史轉變與他們的成本及效率的比較，是一個非常重要的經濟研究題材。我老了，再不能作深入的調查研究。寄望於後輩經濟學子吧。我認為這題材重要，是因為上述的比較是明確易懂的：郵遞就是郵遞，其成本與效率的衡量是不難得到肯定的結論的。

自己沒有作過調查，當然不可以長篇大論，或作深入的研討。然而，我出版了二十本書，往往要贈送給讀者或朋友，送佛送到西，自己出郵費，寄書（郵遞書籍）的法門選擇自己就成為一個准專家。有趣的現象不少，這裡選寫出來讓讀者思考一下。

先談香港本土之內的書籍郵遞吧。政府郵費是一公斤之下十六元四角，寄者要把寄件送到郵局去，寄後沒有回條，而寄到香港任何地區都是同一郵費。相比之下，我常用的一傢俬營郵遞公司就遠為複雜了。對我非常重要的，是私營的上門收貨，送貨時間準而快，可以預先說明，而送到後有簽名回條交還給我——是「雙掛號」的服務了。郵費呢？相當複雜：以兩公斤以下算，買套票的（每月有最低件量規限的）最低收費是八元三角一件，最高是十四元一件——每月件量越多每件收費越低；散客（只光顧一次的）是二十至三十元一件。還有的複雜費用是：偏僻或交通不便的郵遞目的地，每包要補加十元至六十元不等。

上述的政府與私營的費用分別的含意是：久不久才寄郵的顧客，偏於用政府郵局，但寄量較多的就偏於用私營；時間寶貴的偏於用私營（上門收貨之故也）；寄到偏僻地方的，偏於用政府。

要指出的最重要的觀察（observation），是比起政府郵遞，私營郵遞有遠為詳盡精細的收費結構（經濟學所說的rates structure），遠為精細地反映不同郵遞的不同成本。這樣一來，好做的生意由私營做，不好做的由政府做！（小心一點地說，政府郵遞也有收費結構的，但精細遠為不及；某些郵件政府郵局也可上門收貨，但不是一般性。）

對香港私營郵遞的運作，我個人的印象有二。其一是管理精細嚴謹：收郵準時；分區送貨算得準，先以電話通知收郵者等待；回條有收者簽名，清楚明確。第二個印象（一位比我多知的朋友說不一定對），是私營的多用老人及學生年歲的員工，公共交通費用半價。

郵件寄到香港之外，情況就不同了。我的困難，是私營的不肯郵遞書籍到國內去！這是因為某些書籍過不了國內的關口，費時失事，生意做不過。雖然我寫的書毫不反動，應該沒有這問題，但書就是書，城門失火，殃及池魚，私營不做國內書籍生意，氣煞我也。政府郵局不查不問，打回頭或對方收不到貴客自理。

送書給國內的讀者或朋友，我要累積十多本才委託人帶到深圳去郵遞。此法一行，又遇到另一番景象！

據我所知，國內寄國內，一本書由深圳寄上海，政府郵遞收費三十五元，私營收費二十元。雖然後者不可以遞送所有城市，但可以的準而快，也是先以電話聯絡收件者，禮貌周到。國營與私營有別，不奇怪。奇怪的是政府規定，私營郵遞規例不准處理一公斤之下的郵件。換言之，私營郵遞一公斤之下的書，算是「走私」了。可幸這樣的「罪犯」不容易查出確實的證據而處之於法。

微不足道的現象有重於泰山的含意。不容許私營郵遞一公斤之下的郵件，擺明是要維護政府郵政以壟斷而生存的目的。同樣書籍郵遞，政府收費高百分之七十五，且服務遠為不及，國營的效率比不上私營，雖是老生常談，但明確如斯的證據倒也別開生面。

更重要的問題是：以壟斷而生存是中國今天的國營企業的生存之道，而一般來說，維護壟斷的存在永遠不愁沒有藉口。讓國營壟斷出版行業，不發私營出版牌照，可說是為了國家穩定，禁止造反的或有煽動性的言論。讓國營壟斷金融、外匯可說是保持匯率平穩，物價安定，不容許外資在重要的金融上惹事生非。讓國營壟斷電話通訊，也可說是要維護國家機密，為大局設想也。

要維護，要壟斷，何患無辭？困難是郵遞！政府要壟斷郵遞有什麼藉口呢？說要防止違禁品的運送嗎？一國之內，違禁就是違禁，運送是禁，不運送也是禁，而為什麼私營郵遞一公斤之上就不禁呢？除了要維護政府郵遞的無效率生存，或者要減少政府補貼負擔，政府郵遞壟斷不容易有半點說服力的藉口。

國內禁止私營郵遞一公斤以下郵件，與香港的競爭效果相反。國內是好做的由政府做，不好做的讓給私營。這是以留難競爭者而生存的辦法。我認為國內的政府郵局將會守不住，遲早會被迫改作私營，或慘遭淘汰，沒有壟斷藉口只是次要的理由。主要的理由是近幾年來北京當局維護政府壟斷的意識，是有錢賺才維護，要補貼就怕、怕、怕。當今之世，有了什麼電郵、傳真、國際速遞之類的普及，郵遞賺錢要講服務好，成本算得精細，而這些不是國營可以辦到的。