喜見後浪推前浪

在我們那一代，能到外地留學的中國學生，絕少唸經濟學的。在洛杉磯加州大學八年，我只遇到過兩位讀經濟的中國同學：一位來自台灣，一位來自香港。在加州長堤大學兩年，一個中國的經濟生也沒有。到了芝加哥大學，同樣兩年，也是不曾見到過一個唸經濟的中國學生。要是我能在芝大多留幾年，今天在香港的王於漸與袁天凡就可能是我當時的學生了。一九六九年，到了西雅圖的華盛頓大學，任教十三年。中國學生唸經濟的知多少？只有三個。

是的，我們那一代到外地留學的中國子弟，要不是選修工科，就是數、理、化。經濟學則甚少有問津者。這不是說當時亞洲人對經濟學沒有興趣：其它地區如泰國、菲律賓、韓國、日本等，唸經濟學的學生有的是。至於中國的學生，或因大陸閉關自守，除了馬列的學說什麼也不准學，或因台灣信奉那三民主義，又或因香港只求事業有成，經濟科學云云，不學也罷。

多年以來，談起世界上頗有知名度的中國經濟學者，數來數去也僅是劉大中、蔣碩傑、鄒至莊等三數人而已。這比起工程學與自然科學的中國學者之人材輩出，不可以同日而語了。

十年前大陸開放，到外地求學的中國青年，數逾萬人。這些新秀，見有機會深造，就力爭上游，成績大有可觀。他們當中唸經濟學的，為數著實不少。美國有中國同學會，不在話下，但幾年前竟然有在美中國學生的經濟同學會了。這顯示選修經濟的學生人多勢眾——至於其它學系的中國同學會，則未之聞也。

為什麼近十年來，中國學生一反常規，興趣轉到經濟學那邊去？我的答案有三點。第一，中國大陸的學生，大部分對數學都有很好的基礎，而數學對經濟學是大有幫助的。這並非說大陸的學生對數學的天分特高，而是因為數學沒有什麼明顯的內容——尤其牽涉政治的內容！是的，任何有內容的學問，在中國的制度中，不但不受歡迎，且可招來殺身之禍！可不是嗎？任何與「正確」的政治思想牴觸的言論，都是彌天大罪。學問若有內容，說「錯」了半句，其後果不能低估；多學更是無益之至也！唯有數學——純數學——毫無內容，分明是安全地帶，於是就被好學的人重視了。

第二，在文革期間，中國的學子雖然對有內容的學問往往一竅不通，但在生活中他們所體驗到的卻很「豐富」！慘無人道的政制，就是白癡也會有一點感受，會對世間的事提出疑問，也因而多知道一點「世故」。對世事有所領悟，唸經濟學是有幫助的。第三，中國大陸有機會到外地求學的學生，對祖國有赤子之心，希望中國能好起來。對也好，錯也好，他們當中有不少人認為經濟學的知識能協助中國的改進。

以上三點，解釋了為什麼近十年來，有那麼多中國學子在外國進修經濟學。北美如是，歐洲如是。我知道這個發展已有好幾年了。然而我想，經濟學要學得好不容易，更何況中國大陸的學生對市場一無所知，又怎會學得出人頭地呢？以國際水平而論，楊小凱的經濟學差強人意；後來我聽到芝加哥大學出了一個陳毅夫，哈佛大學有一個中國學生名列前茅，但他們出道不久，尚未發表過特別重要的文章。

幾個月前，我聽到一位在賓州大學專攻財務學的中國學生，畢業找工時多間名校搶著要，也就注意起來了。殊不知到了幾個星期前，向我們港大經濟系申請任職的四十二人中，竟然有九位是中國大陸的學生。這九人中有兩位令人矚目。雖然我們不一定有空缺可聘請他們，但他們的經濟學成就是大可受聘於港大而有餘的。

這個發現，使我既驚且喜！驚者，自己年紀大了，再難與這些後起之秀爭長短也；喜者，見後繼有人也。長江後浪推前浪，可以信矣。我可以斷言，不出十年，起碼會有一個從中國大陸到外地求學的經濟系學生，在國際上的成就勝於我！想到這一點，我不禁欣然！