五常問答室 104 - 108

長春 李翠平問：



我想知道如何能成為一個好的經濟學家呢？




答李翠平：



經濟學家有好幾類，類類不同，我只能告訴你我走的是解釋現象那類，其它我不是專家。要成為一個有份量的經濟解釋學者，要過三關，缺一不可。



其一是要絕對客觀。看來非常困難，因為一百個經濟學者中找不到半個。經濟學者是人，對人的行為你可以毫無成見，可以完全不管自己的切身利害嗎？一個人不可以沒有主觀，但主觀與客觀要分清楚，作經濟分析時要絕對客觀從事。天生使然吧，我做來容易，但我平生遇上真能做到的只三幾個。要練習嗎？學做火星人吧——把自己作為火星人到地球看人類。



其二是要掌握需求定律與局限的種種變化。這也困難，因為大學教的與書本說的，大半以上的理論不管用。世界複雜，理論以簡單為上。概念要掌握得通透，要有明師指導，而自己要日思夜想，不斷地考慮，才能淘汰不管用的而充分地掌握不可或缺的。



其三是要多到真實世界跑，到處觀察。讀書有助，但幫助不大。幾天前我對一位同學說，熟讀一本關於某市場的書，寫得詳盡的，不等於你知道那市場，因為如果你到該市場走走，身歷其境地觀察，你有很大機會發覺與書本說的很不一樣，或起碼在感受上與書本說的很不同。是的，你要做一個「好事之徒」，不斷地關注在真實世界見到的大大小小的現象，也要不斷地以簡單的理論試作解釋。實證科學如物理、化學、生物學等，從事者一般在實驗室操作學習。經濟學也是實證科學，但實驗室是真實世界，不是課室，也不是書本的敘述與數據資料。

山東 姜超問：



我想請問徵收燃油費的利弊？




答姜超：



你是問徵收燃油稅嗎？算是吧，算是問關於汽油稅的利與害。可以從兩方面看。



有利的一面，是徵收燃油稅會約束汽車的使用，有收路費的效果，對疏導交通與公路的建造與維修有助。當然，這是假設燃油稅的收入會用於公路的投資。



這裡有一個有趣的經濟問題。一九二○年英國經濟大師庇古舉例說有兩條公路，一好一壞，都是從甲市到乙市。好的公路車多，堵塞；壞的公路不堵車。在均衡點上，從甲市到乙市的駕駛時間應該一樣，因為好路堵車到某一點，駕駛的會轉到不堵車的壞路去。庇古之見，是如果政府抽使用好路的稅，將車趕到免稅的壞路去，疏通好路，壞路還不堵塞，那麼使用好路的讓政府賺了稅，轉用壞路的沒有受損，社會整體是獲益的（因為稅收可給大家分享）。這是社會成本與私人成本分離的一個重要例子，政府抽稅對社會有助。



一九二四年，美國的經濟大師奈特回應，說如果那好路是私人產業，業主會收路費，與政府抽稅一樣。這是說，社會成本與私人成本的分離，起於公路不是私產，市場不能運作。這是三十六年後的高斯定律的前身。



徵收汽油稅，原則上，可以看為收路費，但好路壞路一樣收，解決不了社會與私人成本分離的問題。當然，今天中國的高速公路是好路，收費，是走上奈特的路，與抽汽油稅的效果是不盡相同的。



另一方面，縱觀天下大勢，我反對中國今天抽汽油稅。這是因為地球一體化，國與國之間的競爭激烈，而為了促進工業，好些發展中國家是不抽汽油稅的。這樣，哪個國家抽汽油稅就變得愚蠢了。工廠免汽油稅，其它不免，也不成，因為交通對工業發展同樣重要。



是的，有些稅我們不用考慮國際的競爭形勢，有些非考慮不可。汽油稅的抽與不抽，中國要從國際產出競爭那方面考慮，尤其是中國是個石油進口國。

加油問：



未來您對人民幣的預期是什麼樣的？會不會真的成為主流貨幣！




答加油：



人民幣可以成為國際上的一種主流貨幣嗎？易過借火！可能有政治因素我不明白（永遠不明白政治，從小討厭）。原則上不僅可以，而且國家有錢賺，易賺的。目今歐元、英磅等皆試圖打進國際市場，但他們的條件不及人民幣。日本在七十年代初期也認為日圓大可在國際上耀武揚威，而當時不少西方人士開始學日語。無奈好景不常，日圓大幅升值，過了火位，強勢不再，問津者不知躲到哪裡去。日本的經濟一蹶不振已逾二十年，德國可能短一點，也差不多吧。不要偷笑，中國有機會拜德、日為師。人民幣不論，北京最近推出的新勞動法是足以令人心寒的例子。



要人民幣成為國際貨幣嗎？注意幾點。一、鈔票上要印上一些英文字，起碼印上RMB幾個字母。公仔頭應該換一下吧：鄧小平可取，而他有一幀（拿著扇子？）跟農民打招呼的照片，溫暖感人，絕對出得大場面，可能是一位姓楊的朋友攝的。二、要發行一些五百元面值的鈔票（今天的攜帶不便）。三、要解除外匯管制才能讓人民幣自由地推出國際市場。四、當然要保持幣值隱定，如果能用上我建議的以一錨子物品為錨，在今天不穩定的國際形勢下，人民幣會是大熱門。



還有兩點對人民幣的國際化是非常有利的。其一是中國人多，滿佈地球，其中不乏富有之輩。這些早就離鄉別井、多年來受盡西方白眼的炎黃子孫，見到站了起來的人民幣，怎會不給個面子呢？其二，中國本土不僅人多，且勞動人口吃得苦！歸根究底，是這些吃得苦的一大群支持著人民幣——是他們的工作產出有看頭，中國才有今天。西洋鬼子聰明，買上不買下，他們會看著中國人的生產力而下貨幣的注。



讓我在這裡以小人之心，度君子之腹吧。很不容易明白先進之邦為什麼要強迫人民幣升值。西方的消費者當然要廉價購得中國貨，而保護就業說不通！廉價勞力，中國之外還有印度、越南等勞力更相宜的地方，貧多勢眾，為什麼要針對中國呢？一個可能是他們怕北京把人民幣推出國際，搶佔貨幣市場。人民幣如果大幅升值，強勢不再，就會像當年日圓那樣，好夢成空矣。

貴州 小落問：



我很喜歡歷史，對經濟也很有興趣，一直嘗試從滾滾歷史中尋找經濟的影子，從經濟中尋找歷史的命脈，請問張教授，把歷史和經濟結合在一起，你有什麼好的看法？？




答小落：



歷史的知識對經濟學當然重要。說過無數次，經濟學者不可以不知世事，而歷史是世事的回顧。



當年在美國讀本科，修經濟，大學規定要選四科副科。我的選擇是數學或歷史。問老師William R. Allen應該選那項，他說：「有經濟大師沒有學過數，但沒有經濟大師沒有讀過歷史。不知歷史的經濟學家是人類奇跡吧。」我於是選歷史。



沒有遺憾這個歷史的選擇，但今天看，懂數學而不知歷史何物的經濟學者所在皆是。老師Allen是錯了嗎？不一定。就算拿得經濟學的諾貝爾獎，不知歷史的經濟學家，其思維的傳世機會看來還是零。



另一方面，同學們不要把歷史與經濟學混為一談。歷史本身是非常有趣的學問，沒有跟進是生命的損失，但歷史歸歷史，經濟歸經濟。

浙江心碎的感覺問：



想問大師，如今的台灣經濟政治可是一蹋糊塗，大師你看照這樣下去台灣經濟會還會發生什麼樣的後果呢？




答心碎的感覺：



曾經說過，島經濟很難搞得好。歷史上唯一的例外是日本，而英倫三島近於連接歐洲大陸，算不上是島經濟。台灣是例外嗎？應該不是。四十年前台灣的經開始起飛，主要是因為大陸不爭氣，人材大量流到台灣，而我們不能否認，蔣經國是個了不起的獨裁者。



今天的台灣是另一回事。雖雲寶島，卻整天在談政治，動不動上街遊行，於是又回到島經濟的困境去。該島的本錢主要是科技人材多，是經國先生當年的鼓勵促成的。今天大陸出現經濟奇跡，台灣大可向北京打個招呼，或明或暗地說：「要統一嗎？開個價給我們考慮吧。」可惜台灣的話事人不這樣看，只在什麼台獨或什麼民主或什麼政治的話題上打轉，而台灣的鼎盛人材是不斷地流進大陸了。有本錢之際不開天殺價，難道要等到沒有本錢才洽商嗎？蠢到死！



今天，原則上，北京可以三招兩式搞垮臺灣的經濟，但沒有那樣做，是對的。從經濟的角度看，今天搞統一的理由充分。政治不論，民以食為天，先搞經濟統一是正著。不明白為什麼台灣的政客看來反對。