[五常問答室]捐錢的動力在於它本身是一種消費

ickitt問：

請問教授如何從經濟學角度來看待慈善事業？


答：

做慈善事業有很多理由，其中一個理由是可以減稅，其實是政府利用減稅的手法來鼓勵慈善。有些慈善事業是掛慈善之名而取利，正所謂「掛羊頭賣狗肉」，例子不好說出來。有些人是利用捐錢的方法來求名的。不能批評，因為錢真的是捐出去了。我個人欣賞邵逸夫這種人。今天國內的大學到處都可以見到以邵氏為名的建築物。雖然有求名的味道，但捐出那麼多錢，不容易。我自己偶爾也捐錢，但不喜歡用上自己的名字。這是個人的品味使然。

我認為，捐錢的一個主要動力，是捐錢本身是一種消費。我們看電影或旅遊是一種享受，而捐錢協助一些自己認為需要幫助的人，對我來說也是一種「享受」，往往有一點痛快感。

幾年前在杭州，深夜晚上，在街頭，我見到好幾個老婦人行乞。我站在那裡每人給十元，跟著而來的婦人增加，我仍是每人給十元。一位在旁的朋友試行勸止，說這樣做再多錢也不夠。我反對，說寫兩篇文章的稿酬向每個行乞的老人每人派十元派一年也派不完。因我不喜歡跑街，不容易遇上。我只是想，每人十元可吃一頓暖飯。我自己的感受不錯，所以算是消費了。

從經濟分析的角度看，捐錢的行為可以起於好幾方面：減稅、圖利、求名、消費享受。因為有好幾方面的意圖，經濟分析就增加了複雜性，但可取的經濟分析還是不困難的。困難是，資料數據不容易獲得。很多人捐錢不願意出名字，有不少人捐了錢但不要讓外人知道。近於無從解決的困難，是有些捐錢的數字很明顯是刻意地誇張了；但有些捐錢是秘密從事的，我們無從知道。所以我們能見到捐錢數字，是有很大的誤導性的。