蕭秧

蕭秧這個名字，在赴四川之前早就聽到過了。幾位與他相熟的朋友對他大有好評。他們認為蕭秧開放、誠懇、敢言，但其中也有一點爭議性。

不久前我陪同佛利民到四川一行時，蕭秧已升職為四川的省長了。他很客氣，老遠從北京趕回成都來招待我們。在晚宴前他與佛老對話，研討中國經濟發展的困難問題，我一聽就知道朋友事前對蕭秧的讚賞沒有言過其實。事實上，我認為這些朋友在某方面低估了他！蕭省長的思想有深度，點只開放咁簡單。

在中國與執政的人論經濟，他們要不是一開口就背誦黨的言論，像念台詞似的，就往往說外人怎樣不懂中國的特殊情況等等。客觀論事的例子不是沒有，但不多見。

可能蕭秧在事前聽過佛利民的大名，知道佛老是本世紀的頂尖經濟學者，因而在對話時他聆聽了很久才回應一兩句話。也可能是他高估了佛老對中國的認識，他簡短的回應深入地牽涉到一般性的改革困難，而這些困難是佛老不大明白的。不幸的是，翻譯者恰巧譯錯了幾個字，使佛老以為蕭省長也是在說中國特殊情況的老生常談。

我聽了他們對話十多分鐘後，見他們各講各的，就忍不住用英語對佛老說：「米爾頓，這位省長不尋常，很有見地，但翻譯上有點問題，你誤解了他。」佛老的誤解不僅因為翻譯有問題，也因為中國在急速演變中有複雜的問題。這些誤解出現了好幾次，使佛老不能欣賞蕭省長的一些獨到之見。

兩個例子可以說明這一點。佛老在對話時一開始就拿出他的看家本領來，大談通貨膨脹的問題，細述要控制貨幣量的重要。省長聽佛老細說良久，簡單地回應，說：「我們通脹的困難是混合經濟促成的。」我一聽就知道蕭秧高明，心裡暗暗喝采，但佛老聽得一頭霧水，猛在搖頭。

可不是嗎？我在《權力引起的通貨膨脹》一文中，指出以特權借貸，銀行不能不借，所以要控制銀根談何容易？但特權借貸只能在今天市場與官場一起各施各法之下才會產生——這不是混合經濟是什麼？

果然，蕭省長跟著就簡短地解釋，中國的銀行有商業性貸款，有政策性貸款，還有其它什麼「性質」的貸款，別開生面，是以為難。

另一個例子是：佛老一向認為改革要一次過地改，不要逐步地改。他提出這觀點後，就舉出他以前用過多次的例子：「斬老鼠的尾巴要一次過地斬，不要一寸一寸地斬，因為後一做法痛得多而久也！」蕭省長歎曰：「中國這隻老鼠有很多條尾巴糾纏在一起，我們的困難是要把不同的尾巴分清楚才能決定先斬哪一條。」

我認識佛老三十年，從來沒有見過他碰上這個多尾老鼠的問題，所以在回應上，一時間他無以為對。六年前我發表過中國要有「配套」改革的觀點，認為要在多方面一起改革——那是說，多條尾巴是要一起斬的。這是因為斬一不斬二，或斬二不斬三……在配套上青黃不接，可能弄巧反拙。問題是哪些是要斬的尾巴，怎樣斬法，要預先計算得一清二楚，而不同的尾巴有不同份量的特權約束，拿起刀來「手震震」，不一定斬得准。君不見，八八年春夏之交，鄧、趙二老在北戴河之會要硬碰，要一刀斬價格管制的尾巴，但特權所在，而配套又沒有計算好，一斬就闖了禍。

晚宴後，我送蕭秧自己剛出版的《中國的經濟革命》一書。他翻開來，見到其中一章的題目：《徹底的承包制是私產制》，點首同意，說：「我在一九八六年就那樣說了。」我縱聲大笑，說：「我也是在八六年就說了的。」回港後一查舊作，原來我第一次說時是一九八四年，「險勝」兩年，也應算是英雄所見略同了。

中國人傑地靈，無話可說。誰說中國沒有人材？我沒有考查過蕭秧的生平事跡，不知道他有否用功地讀過幾年書。但正如趙紫陽在八八年會見佛老時說：「一些人學而無術，另一些人是不學有術的。」我不知道蕭省長是「學」還是「不學」，但「有術」是可以肯定的。與他簡短的會見，使我想起王勃所說的「人傑地靈」。而蕭秧在九三年初被升為省長，也顯得孔子昔日所說的「選賢與能」，在今天的中國沒有完全被忘記。

但願蕭兄吉人天相，不要因為他的思想開放、論事客觀而在某一天被打下馬來。