侮辱自由經濟的指數

傳統基金（Heritage Foundation）再次公佈他們計算的自由經濟指數，在一百五十五個國家中，香港連續十年排名第一，而中國大陸則排一百二十八，近於包尾！不容易想像有更糊塗的指數分析。傳統基金是奉自由市場為聖殿的。該基金有大名，受人尊重。不明白他們為什麼每年花錢去算出這胡說八道的指數，讓我這個大教授啼笑皆非。

從基本問題說起吧。傳統基金維護自由經濟。歷久以來，他們要證明自由經濟對經濟增長是重要的。但他們的指數證明了什麼？香港自回歸以還，經濟節節敗退，失業率從以前的百分之二以下上升至百分之八以上，千瘡百孔，令人欲哭無淚。自由經濟排第一，要不是天下奇聞，就是證明著自由經濟不可取也。另一方面，在同一時期，中國的經濟增長率冠於地球，而如果把產品與生活的質量算進去，冠於地球歷史。但中國排名一百二十八。證明了什麼？證明不自由的經濟大可取也。傳統基金為什麼要年年花錢去否決自己的信念呢？

更神奇的是，中國的自由經濟指數連續四年下跌，而香港則被認為政府開支不高。這些量如果沒有政治因素存在，就是絕頂無知。

如果世界上有市場知識大比賽，投我一票的人應該不少吧！是的，我對市場的所知足以在世界各地擺擂台。一年前我對侯運輝說：「回顧平生，我沒有見過一個比今天中國大陸更自由的市場經濟，而綜觀大陸的經濟增長，不僅證明我們的理論是對的，而是對得比我們當年可以想像的厲害。」

上海的出租車沒有「交更」這回事。你道為什麼？是因為駕駛員每星期工作三天，每工作天上班十七個小時。你情我願，政府不管。不少商場的售貨員也是一星期工作三天，工作天時間長——他們喜歡多假日。企業職員一般超時工作，有飯盒，但沒有超時工資——他們刻苦的回報是分紅，有賺有得分，虧蝕沒有。

二○○三年，中國大陸的大學本科畢業生，求職的起點工資比二○○二年的下跌了百分之四十——在經濟急速增長的情況下（一說是過熱的情況下），下降了百分之四十。這是因為大學畢業的人數上升了。工資下調得那樣大幅，那麼快，是國內能維持低失業率的一個原因。為什麼香港的工資，在通縮與衰退的情況下，下調得遠為緩慢呢？因為公務員的工資訊息誤導，也有政府綜援福利等措施。今天，國內同學的一般的求工意識是求有可以學習的工作，工資次要。這與香港五十年代經濟開始起飛時的青年意識是一樣的。

到國內的商場購物，你會發現一個怪現象。除了電器等有固定規格的物品，差不多所有其它物品顧客可以訂造，而訂造之價與現成之價大致相若。傢具顧客要或大或小，這裡加那裡減，悉隨尊便。成衣如是，燈飾如是，枕頭被窩如是，甚至瓷磚、木地板等特別品種皆如是。一位美國進口商告訴我，他給中國某廠商一個新產品設計，訂小量，兩天內廠商提供修改建議，議價後立刻產出。

為什麼made to order這現象在中國那樣普遍呢？競爭激烈，反應敏捷，而更重要的是沒有龐大的政府機構管什麼才算是安全，什麼才適合環保，用不著申請許可證。當然，有些產品我們是不應該鼓勵的：盜版、冒牌貨之多，令人咋舌。有些冒牌貨神乎其技！賣價不到正牌的十分之一，表面看上帝也分不開來。

在激烈競爭的物品市場中，美國反托拉斯法例所反對的價格分歧、捆綁銷售、強制零銷價等行為普遍存在，證明著這些行為與壟斷無關。討價還價的行為眾所周知，較少人知的是香港人所說的「海鮮價」普遍地出現在酒店與航空這兩個行業。酒店租金與飛機票價可以分分鐘轉變——空位多下跌，空位少上升。

市價的靈活彈性與變化反映著市場運作的自由程度，而工資與房租的安排則反映著合約自由選擇的結果。無論是物品市場或生產要素市場，我們今天在國內見到的好些合約安排與價格行為，是西方經濟學者沒有見過的自由選擇，顯示著只要買賣雙方你情我願，政府不管——直接管的沒有，間接管的也沒有。

香港與大陸的發展是大家反方向走。我不想再說香港這些年來的（政府）醫管局，（政府）資助教育，（政府）壟斷土地，（政府）壟斷貨運碼頭，（政府）供應房屋，（政府）大搞福利，（政府）強迫強積金等。這些皆與自由經濟背道而馳。大陸呢？自負盈虧的發展正在醫療、教育等行業勵進，而省與省、市與市、縣與縣之間的競爭令人大開眼界。公路、公園、水鄉等無處不收費，而這些也是自由經濟的選擇。不這樣，公路不會興建得那樣快，公園、水鄉等不會頻頻修葺，清潔起來。外資不斷湧進，國際工業在神州大集會，難道是因為中國的經濟不夠自由嗎？

傳統基金把中國的自由經濟指數排近包尾，說是因為中國有外匯管制及對外貿易不自由。外匯管制是有的，但作為世界知名的研究基金，他們怎會不知道，數之不盡的外資合約是說明某些外匯可以出口？怎會不知道北京對匯管隻眼開隻眼閉，黑市匯率早已不存在，而流入香港的人民幣據說高達八百億？

說到對外貿易，傳統基金怎會不知道，作為一個大國，今天中國的外貿在國民收入的百分比，高出美國的三倍，且正在急升？更令人尷尬的，是該基金把香港的經濟自由排名第一，一個重要理由是香港的外貿量在世界排名十一。他們竟然不知道，香港出口的產品大部分是大陸產出的！

是取締這無聊指數的時候了。