[五常問答室]民主是導致香港經濟前途困難的一個原因

（續上期「五常問答室」《我不看好香港的經濟前景》）


香港今後的前途有兩個不容易解決的困難。第一個困難，是它們的政治體系正在向民主投票那方面走。不要誤會，我不是反對民主投票，而是肯定地認為，如果民主投票沒有一個上佳憲法的維護，會帶來不少困難。

美國的民主政制曾經有百多年的光輝日子。我認為這難得的成就是源於美國憲法中的權利法案。說來也奇怪，當年美國總統傑弗遜起草憲法時竟然忘記了把權利法案放進去。後來還是當時的前總統華盛頓在歐洲知道，立刻提醒，權利法案於是補加。

權利法案的主要功能，是人與人之間的權利，包括產權，要有清楚的界定及保障。這是說，票不可以亂投，因為投票可以剝奪他人的權利。到了上世紀五、六十年代，什麼事項可以通過民主投票決定，什麼不可以，是重要的學問。可惜之後的數十年，因為不同闡釋的演進，權利法案的功能是被削弱了。好些半個世紀前在美國不能投票的事項今天可以。

沒有明確權利法案保護個人權利的憲法，民主投票我是反對的。這是因為投票會導致分餅仔的效果，把某甲的權利轉移到某乙那方面去。以香港為例，雖然今天還沒有普選，但那所謂功能組別的議員取捨，有如下的大問題。你問一個議員他是代表著哪些人，他立刻答得出。你問他是否要爭取這些人的利益，他會答當然是。很不幸，這是說他是一個爭餅仔的代表了。如果民主有明確的權利法案的保障，這種代表不會存在。

重要的科斯定律說，清楚的權利界定及維護是市場運作的先決條件。民主投票，如果沒有一個清楚的權利法案執行與維護，市場的運作一定會受到損害。弗裡德曼曾經對我說，憲法是一回事，怎樣履行是另一回事。他說，拉丁美洲的國家把美國的憲法搬字過紙，但搞得一團糟。另一方面，大家都知道，亞洲的國家推行民主政制，效果一般是令人尷尬的。

八十年代初期我極力反對中國以民主投票推行改革。這絕對不是因為我贊成獨裁，也不是因為我認為北京是一個獨裁政制。我沒有跟進中國的政治體系，就是今天也不大清楚。我當時肯定的，是如果中國以民主投票推行改革一定不會有好效果。

香港前途的另一個大困難，下次再談。

（本問題的回答未完，下期待續）