與日本的經濟發展比較（二之一）

幾位教授朋友說，今天國內的網頁有一條規律：凡是讚賞政府的必遭痛罵；凡是批評政府的必被讚賞。是無聊的網上文化，希望主要限於網客，否則很頭痛。



不久前在這裡發表《五十五週年有感》，樂觀地看中國，朋友說，網客把我罵得厲害。不懂禮節。是一國之慶，該文我刻意地報喜不報憂。任何人生日，你可以什麼也不說，但如果說總要說點好話。這是禮貌，中外皆然。但在罵我的言論中，一些網客認為我說的—只要政策上不大步行差踏錯，中國大約會在十八年後追上七十年代後期的強盛日本—不可能對。他們提出種種理由，皆屬無知。讓我在這裡澄清吧。



首先要說的，是以國際幣值算國民收入作比較，沒有意思。這種比較胡來，而匯率只是其中的一個問題。是複雜的學問，這裡不說了。要說的是北歐的餐館，一杯白開水收費五美元，那麼他們的收入，以今天的匯率算，高出中國那麼多，是代表什麼呢？你願意讓我替北京「出術」嗎？如果讓我更改人民幣的匯率，讓我更改中國的稅收制度，也讓我更改國民收入的算法，以美元算，我可以容易地在一夜之間把中國的國民收入提升五倍！



一九五七年，赴北美途中，經過日本，代表父親的公司與日本仔談生意，因而參觀了當時工業正在起飛的大阪。與今天的長三角工業相比，當年的大阪遠為不及。一九六三年，在洛杉磯加大，老師艾智仁授課時望出窗外，見到一輛停泊的小汽車，問：「那汽車是什麼牌子呀，不知有沒有股票出售？」一位同學跑出去看看，回報是Honda（本田），班上沒有人聽過。一九六七年，多倫多大學的一位助理教授到芝加哥大學造訪，在飛機場租了一部本田。他和我一致認為世界上不容易找到更劣質的汽車。一九七六年，不少美國朋友說本田最耐用最可靠。去年聽到本田的人說，廣州產出的本田比日本的還要好。



一九五七年日本的製造業比不上今天的中國是沒有疑問的，而二十年後的一九七七，日本製造業雄視國際也沒有疑問。以人口算，日本是大國，而大國的經濟發展，重點永遠是製造業。一九七七年的日本，怎樣算也是經濟先進國家，先進之邦的國際機場滿是日本小孩子的旅行團。日本在二十年內追近美國的經濟水平，佛利民說過不知多少次，以之反證所有的經濟發展理論。一個眼睛看不見的日裔美國名教授（Walter Oi）當時對我說過如下的笑話故事。一位教授在課堂上講解比較優勢定律（the law of comparative advantage），一位學生問日本的比較優勢如何，該教授衝口而出：The Japanese have a comparative advantage in everything!



既然在製造業上，今天的中國比一九五七年的日本高出那麼多，而日本能於一九七七年追近美國的經濟，我說中國只要不大步行差踏錯，十八年後會追近一九七七年的日本，不可能是水晶球出了毛病吧。



二十世紀七十年代後期的日本，在國際上的相對優勢勝於今天。但日本是不幸的。一九七五年我帶孩子游該國，見到一隻蕃茄零售五美元，一粒葡萄零售一美元，就知道他們的經濟政策有大失誤。也是那一次，帶還不懂事的兒女在日本進午餐，是有花園的餐館，坐下來，看菜譜的價錢，立刻離開。這是我平生第一次這樣，也只有那一次。一九八六年，我說日本大勢已去。