與日本的經濟發展比較（二之二）

我說過，觀察到的經濟現象要合乎情理。不合情理的現象，反映經濟出現了問題，可大可小。如果你沒有很好的判斷是否合乎情理的直覺，不管你名頭多大，博士是什麼名牌，你不可能是個有份量的實證經濟學者。



不合情理與令人震驚是兩回事。炎黃子孫每天吃公仔面五六千萬包，是驚人的數字，但合乎情理。從香港打長途電話到深圳比打到加拿大的費用高八倍，不合情理，反映中國政府維護通訊的壟斷，是嚴重的問題。最近國內二手新樓的叫價差距甚大，不合情理，反映宏觀調控使一些業主周轉不靈，問題可大可小。



一九七五年在日本見到，一隻蕃茄零售五美元，一個午餐二百美元，一部彩色電視機與一條法國領帶同價等，皆不合情理，加起來反映經濟大難將至矣！



日本的困難源於有悠久歷史的大地主制度。歷代相傳，這些地主不少是國會議員，對經濟政策有很大的影響力。他們要維護高地價，而一個有效的辦法是禁止農產品進口。這做成農產品價格奇高，不僅農地值錢，而因為農地不轉作工商業用地，後者更是寸金尺土。到了八十年代中期，日本的房地產價格與租值冠於地球。後來支撐不住，一瀉千里，導致銀行的壞帳破了紀錄。



經濟學傳統的邊際生產理論有一個不大不少的漏洞。說工人的邊際產出所值等於工資沒有錯，但工資是可以由生活費用推高的。這是說，邊際產出所值可以因為生活費用的上升而逼提升，但這提升不可以永無止境。到某一點生產力不再提升，或緩慢下來，整個經濟的國際競爭力就會遇到不容易解決的困難。八十年代日本的廠家紛紛跑到泰國等地投資設廠，跟大舉進軍中國。如果日本堅持外匯管制，不容許日資外流，後果不堪設想。



說到人口眾多的國家以工業為重，有一個問題國內的讀者不容易接受。那就是日本的工業大都是自己的，而中國今天令人刮目相看的工業發展，主要來自外資的推動。在這種族之分的話題上，我的觀點是世界大同，只要工業在神州產出，就是神州的，老闆的膚色如何無關宏旨。恐怕老外在中國賺到錢而把資金調走嗎？如果沒有外匯管制，本地人也大可把資金調走。資金的去或留，讓國家的投資環境及生活的吸引力決定不是很好嗎？



有一方面炎黃子孫怎樣也比不上日本仔，使我感到面目無光。那就是日本人的習慣是非常清潔，各家各戶清早起來灑掃庭除。日本的任何小溪流水，大都清澈見底，或起碼沒有污染的跡象。這就帶來經濟學者歷來漠視的一個重要問題，這裡要說一下。



清潔是一種產品，是重要的收入，但政府統計的國民數據從來沒有算進去。糊塗得很，因為不清潔而引起的疾病的醫療服務的收入，卻算進國民收入之內。這樣，看國民收入的數據，上帝也不容易作出中肯的闡釋。風俗習慣使然，炎黃子孫就是不喜歡付出清潔衛生的行為代價。



為什麼中國人不重視清潔，不願意多付清潔的產出成本，是複雜的話題，一言難盡，這裡不多說。個人通常反對政府干預，但在清潔這話題上，我勸北京重抖擻，大事「調控」一下。