客機會否都在神州大地起飛了？

空中巴士（Air Bus，國內簡稱「空客」）據說決定了在中國產出（稱總裝，應該是final assembly的中譯）。四個候選城市是上海、天津、西安與珠海。報道說上海機會最高，珠海最低。非傳媒的另一說是珠海機會最高，因為那裡有一個世界級機場，生意差，虧蝕重，可以免費提供。較大的飛機造好後不能經水陸運輸，要在機場起飛，第一次要在製造廠鄰近。此文之題是問：將來是不是所有國際客機都在中國製造了？很有點天方夜譚，但正面的答案不需要很大的想像力。



說總裝是製造不會有大爭議。中國為外間的飛機製造不少部件（或零件）已有一段日子。空中巴士我沒有資料，但波音最近說三分之一的部件產於中國。外資到中國設廠，一般從安裝或總裝起家，初期部件進口往往佔百分之八九十，跟按年下降。我調查過的兩家每年下降大約十個百分點。當然，跌到某一點會緩慢下來。科技是外資的，專利是外資的，但製造由安裝起，不出十年大部分部件產於中國。空中巴士應該有類同的發展過程吧。



在中國製造客機的確有優厚條件。其一是五年前在廣州見朋友新購的外資國產汽車，其質量與外地的高價產出分不開來。記得三十年前一位專家朋友說造飛機與造汽車的工技類同，我當時就懷疑飛機是否會在不久的將來在中國產出。這是說，技工的供應看來沒有問題。其二是中國的工程師供應充足。這是因為在文革期間，大學生除了選修數學及工科，其他都可能招來橫禍。不是說世界級的工程大師，而是懂得計數、懂得畫公仔的，水平很不錯，以美元算，工資大約是印度的一半，是美國的十五分之一。其三是中國沒有工會，不會像波音那樣久不久來一次大罷工。其四，中國是世界上最大的飛機買家，而一般對未來需求上升的預測，很有點發神經。



空中巴士只準備把今天在德國製造的A320系列搬到中國來「總裝」，其他三個系列留在法國。這裡重要的，是製造汽車與製造飛機不同。前者同一模型（系列）往往在幾個地方產出，但飛機通常是同一模型集中於一個地方製造。據說這是因為需要的特別工具與器械成本高，要一起集中搬遷，而訓練員工也要集中才划算。



原則上，飛機搬到中國來產出可以節省很多錢，問題是中國有沒有本領造出世界級的質量。因此，A320是重要的試金石，炎黃子孫要打醒精神了。空中巴士盤算過，這模型系列的航空製造技術中國大致上有足夠的掌握。只許成，不許敗，一試不成恐怕要等多年才再有問津者了。如果成功，不難想像其他系列會跟問津中國。



難題落在波音。他們要不要也跑到中國來「總裝」呢？當然會有政治的反對壓力，也會有工會及西雅圖居民的反對。但如果空中巴士在中國成功產出，搶佔國際市場是意中事。執輸行頭，慘過敗家，反應遲了三幾年效果不堪設想。波音是一家重視管理的機構，鬥志旺盛，了不起。小道消息說他們的主要人物也飛到中國來洽商。傳媒沒有說，應該不對，因為洽商不是秘密。也可能傳媒報道了，但我看不到。



造得出世界級的客機，節省成本，可能沒有什麼了不起，但象徵上非常重要。曾經何時，大約是十年前吧，外資開始湧進中國設廠，幾位朋友嗤之以鼻，說造差了會有生命危險的國際客機，永遠不會跑到中國來製造。