向曼昆致意

今年四十六歲的哈佛經濟學教授曼昆（G. Mankiw）我不認識。一九九八年他出版了一本教科書，洛陽紙貴，得享大名。後來布殊總統委任他為白宮經濟顧問團的主席，舉足輕重。美國的貨幣政策以格林斯潘為首，經濟政策則以曼昆為首。聯邦儲備局的獨立性強，格林斯潘的自主權比較高。曼昆的顧問團管貨幣之外的經濟多方面，上頭要聽就聽，要不聽就不聽，權力不大。

幾個月前美國對中國的外貿有大逆差，議員們大吵大鬧，好些主張壓制中國貨品進口。曼昆力排眾議，高舉經濟學的比較優勢定律，半步不移。算是過了一關。最近曼昆「闖大禍」。在美國製造業有二百八十萬人失去工作的情況下，他公開支持工作外流：產出外判及美商投資到外地設廠。這也是信奉比較優勢定律：美國的產出成本高於外地，那就到外地產出好了。這一回，議員群起而攻，曼昆被罵得厲害。他道歉措辭不當，但堅守原則，半步不移。可幸布殊與格林斯潘都支持他。

相信自己學得的容易，但在政治壓力下要堅持自己的信念非常困難。曼昆是個有氣節的人，我佩服。回想七十年代初期，佛利民作本科生時的老師A. Burns經不起壓力，支持價格管制，弄得他兩師徒反目。

我懷疑曼昆可以堅持很久。他的推理答辯不夠說服力。他可能是第一個美國的首席經濟顧問，意識到一九九一年我在瑞典對佛利民提出的重點：多國開放改革，舉世的廉價勞力暴升，世界的經濟結構將會有大變。這大變今天就在眼前。曼昆堅守的原則只對一大半，錯一小半，所以答辯不容易。

他錯的小半，是在匯率與工資不易迅速調整的情況下，比較優勢定律可以在一段時期失靈。他對的大半是這定律遲早是經濟民生之道，愈早放開，市場調整愈快。如果引進議員們要求的保護主義，痛苦的日子來日方長也。

香港大搞福利經濟，公務員薪酬高企難下，又有聯繫匯率——這些增加了調整的困難。但如果香港的工業不老早就大部分北移，今天在國內賺到錢，效果不堪設想。同樣，台灣不景，但如果十多年前郭婉容不讓台商紛紛到大陸設廠，台灣今天恐怕不容易找到飯吃。

日本糊塗得很，信奉保護，調整期長達十七年。今天有起色，輿論變為感謝中國，也有人提出了我曾經寫過的「日日貿易」論。韓國保護較少，而工資也較低，所以調整得快。朋友說，韓國佬提到中國就笑容滿面了。

不一定要到中國投資才可以賺錢的——廉價勞力之區多得很。俄國的經濟大有起色，印度開始見到一點光澤，東歐據說也有進境——這些都與先進之邦的產出外判有關。落後之區先得甜頭，先進之區要經過一段不舒適的、有爭議的調整期，但以開放加速調整，是正著。

曼昆先生，你的堅持沒有錯。美國不僅地大物博，而更重要的是人材鼎盛：頂級的專材多而精，新興之邦要很多年後才能追近。堅持開放，這些專材會精益求精，發展新行業。廉工外判，腦子我留，是堅持開放下美國會發展的方向。問問日本仔吧。工會的頑固是困難，最低工資也是困難，這些先生是要盡早處理的。