書籍製作的故事

花了一年多時間整理的自己的英語論文結集，終於出版了。是自己送給自己的禮物，平生只此一次，用盡了心機，成本在所不計，但事前怎樣也想不到會是那樣大的麻煩。搞創作，日以繼夜地苦思自得其樂，但整理舊文不容易「樂在其中」。一位瑞典朋友二十年前催促我把自己的經濟思想綜合起來，寫成一本書，遲遲不動，後來寫成三卷本的《經濟解釋》，卻用中文，使這位朋友失望。十年前此君轉而要求我把英語論文整理結集，沒有理由反對。歷來不保存自己的文章，發表過的還可追查，但幾篇自己認為重要的文稿，希望能多想一下才發表，擱置了多年，文稿遺失了，就提不起勁去整理這結集。兩三年前舊同事和舊學生替我全部找回來，於是整體重讀，淘汰了一些重複或過於簡短的，餘下來的很完整，就再沒有理由不整理這本英語論文結集了。



想不到要花那樣大的心機。別的不說，單是校對就用了五個人（當然連自己），做了七次。結集出版後翻閱幾下就找到錯字！可幸是無關重要的小錯，希望整本只錯這一小點。要收回一部分此前對英語的高評價。在中、英二語皆可用計算機打字的今天，校對與排版的效率英文比不上中文！計算機檢查信不過：兩位同學翻譯新出版的赫舒拉發的名著，發覺原文錯漏數以百計，可能逾千！那是劍橋大學出版的書，不會亂來，何況該書增加到三位作者。合作著書這回事，不會是「三個和尚冇水食」。看來他們相信計算機檢查錯漏，中了計。例如「豎軸」說是「橫軸」，方程式用錯了符號，「A」寫作「B」，「有」變為「無」，relay錯用relate等，計算機皆無能為力也。



有先見之明，一開頭我就決定用眼睛。眼睛校對，中文比英文容易，因為中文錯字錯得較為明顯，標點較為簡單，文法靠「語氣」，不斤斤計較，而排版是字對字，不會時疏時密，又或者一個字要分開兩行。



先進科技奇哉怪也。所有校對、排版做好了，出光盤，轉菲林，印刷去也。殊不知藍紙打出來，一個圖表竟然不見了六個符號！同一光盤，再出菲林，這六個符號卻又再跑出來。這是千真萬確的科學奇跡：同一光盤可以一次有，一次冇。我們的偉大祖國要問津月球，不知要用的光盤是哪一種？希望不會飛到火星那裡去！



精心炮製，我跑到國內某地作釘裝的工廠去看看。非常欣賞。該廠的主事人解釋，精裝書籍釘裝，先進機械之外，人手工作相當多。中國人的手指靈活，工資低，在書籍製作這方面今天先拔頭籌，佔了先機。據說運到美國，連運費，中國印製的成本大約低百分之二十五。這樣看，沒有嚴重的時間約束，不到神州訂製不明智。毫無疑問，中國製作書籍達到世界級水平，難怪這些年出口不斷上升。



炎黃子孫還有另一項優越性。書籍製作賺錢，要靠管理得宜。不容易。同時製作數十本不同的書，花樣有別，哪本是哪本，要保持高質量很頭痛。書籍製作生意，每本書號的收入平平，這樣，老外管理不懂外語的員工很麻煩。知名天下的「大日本」兩年前在國內收檔了。



讀者會問：為什麼國內銷售的書籍，質量低得那樣不成氣候呢？答案是國內的書籍由國營製作，外資設廠不准內銷。據說外資在國內設廠產出的紙張也達世界級，但只准外銷，而外資在國內精製書籍的，紙張要進口。管、管、管，一塌糊塗，還有那樣的佳績，奇哉怪也！



不敢競爭的國企不值得維護，北京的朋友要清醒過來。