銷售稅：深圳正在偷笑乎？

光流水逝，香港的財政司（今天稱財政司長）考慮徵收銷售稅有二十年的日子了。



剛好是二十年前吧，九七風雲，山雨欲來，政府入不敷支，財政司彭勵治考慮擴大稅基，徵收銷售稅，問我意見。我反問：「你是考慮批發銷售還是零沽銷售呢？或二者皆征？」他答：「當然只限零沽，不征批發。」我說：「西環的米舖，既批發也零沽，怎樣算？出售一斤米說是批發，你不能不加上售量規限，但米舖的老闆不傻，五十次零沽開一張單，打起官司很頭痛。還有，到中環名店買一隻勞力士手錶，顧客大事壓價，店員會說是老友批發價。你怎樣處理呢？」



過了一個星期，彭老找我吃午餐，說問過會計專家，知道香港的市場與歐美的不同，香港的店子不少是既批發也零沽，不是不可以杜絕零沽稱批發的瞞騙，但政府費用高，銷售稅不考慮了。我縱聲大笑，說：「真的可以杜絕嗎？讓我來開一家餐館，批發宴會，批發酒席，打起官司你多半會輸，因為你提出的任何批發定義我可以做到十足。」他也笑起來了，跟著說：「九七在望，英國約束香港移民，我對他們說，英國沒有任何經濟問題一百萬個香港人不能解決的。」彭老是老香港，生意上身經百戰，知道香港商人非同小可也。



幾年後翟克誠作財政司，再提銷售稅，竟然跑到港大推銷。我問：「差不多所有香港的市場物品都是進口的，何必徵收銷售稅那樣麻煩，來一個進口稅不是簡單得多嗎？」他答：「香港是個自由港，進口稅會損害這自由港的形象。」我不禁歎息：「形像是政治的事，不屬經濟，而銷售稅的形象不會好到哪裡去！」



財政司長唐英年技高一籌，他加上服務銷售稅。我沒有聽過服務批發這回事！問題是，北姑在香港的服務怎樣抽稅呢？如果唐司長可以抽得，我服了他（一笑）。



好了，不再說笑，因為邏輯說，深圳正在偷笑。沒有一個香港人不同意，今天港人跑到深圳消費的實在多。什麼名牌假貨，什麼按摩足浴，什麼美點名茶，深圳皆服務周到，港客似雲來也。香港徵收銷售稅，港人到深圳購物或購買「服務」的當然會增加。對香港會有殺傷力嗎？這樣算吧。假如香港抽百分之五的銷售稅，再假設零售商要有百分之五十的毛利才可以打平（一般要高於百分之五十）。這樣，如果這銷售稅減少了百分之十的消費者在香港購買物品或服務，香港的零售商會叫救命，商店租金暴跌，盈利或所得稅跌得也多，富有的地產商欲哭無淚矣。香港政府賣地的進帳下跌不在話下。這一切，稱牽一髮而動全身。



唐司長打錯了算盤，可能是因為忘記了與香港連接著的有一個深圳。他也可能忽略了香港零售市場今天的興旺，可不是因為什麼自由行，而是因為外國貨進入國內要大抽進口稅。國內的人與香港的一樣，不傻，哪邊價低就跑到哪邊去。如果國內取消進口稅，香港要怎樣應對呢？事實上，世貿協議指明中國的進口稅會按步下降，自由之行者來港購物會按步減少是早晚的事。有一天，我希望，大家希望，中國會成為一個自由進口國。在這樣的前景下香港推出銷售稅，蠢也，愚不可及也。



結論明顯不過。如果香港有財政困難，唯一可取的辦法是減少政府開支。什麼廉價醫療（香港今天有的是 socialized medicine），什麼免費教育，什麼滑浪綜援，等等、等等，可免則免，才是理財之道。