地球今天很不平！

九月二日報載，在紡織品話題上，中、美談不來，美國決定十月一日重施配額，限制幾項中國紡織品進口。還要再談的，最後結果如何不得而知也。



依照世貿協議，今年一月取消配額後，中國的紡織品大量湧進美國。後者要重施配額，沒有違反。該協議說明，如果進口國的市場受到大震動，可以申請重施管制。翻譯出現了嚴重失誤：中譯說重施管制只能為期一年，不得再申請，但英語卻說「除非再申請」。協議指明文字如有分歧，英文為準。



這次會談不成後，美方對重施配額的解釋，是要「demonstrate this administration's commitment to leveling the playing field for US industries by enforcing our trade agreements.」形容得恰當。足球大賽，球場高低不平，有欠公允，先要level球場才比賽。紡織行業，中國的工資低很多，球場不平也，配額有推平球場之效。困難是地球比球場大很多，推平這處其他多處推不了。反對美國重施中國紡織品配額的美國進口商說，以配額再約束中國的紡織品進口，他們會轉到數之不盡的其他有廉價勞力的國家去，對美國的紡織就業不會有幫助。



是的，地球今天很不平。



最近歐洲重施配額約束中國紡織品進口，市場缺貨，學子開課買不到新衣服，吵得政府一頭煙。那裡的紡織商知道中國紡織配額會取締，好些早就結業。再大興土木設廠產出嗎？還有三年，重施的配額再會被取締，不容易賭這一手。



電腦科技是美國發明的，軟件設計先聲奪人，但這幾年印度軟件專才的工資低很多，軟件外判時尚，而阿差之外，這外判也跑到中國來了。為什麼美國不以配額推平軟件比賽的球場呢？外判通過衛星的訊息通道，政府干預不了！然而，美國因為軟件外判而失業的人不少，不見有人遊街抗議。何解？因為軟件專才的薪酬遠在最低工資之上。另一方面，外判之下軟件成本急速下降，對美國的商業與消費者有利，整體得可償失而有餘也。邏輯說，紡織品也如是，只是美國的紡織工人有最低工資保護，失業轉工有困難。



是不容易理解的政治話題。諾貝爾經濟學的獲獎者，絕大部分是美國人，其中不容易（應該不可能）找到一個贊同美國重施中國紡織品配額。說明什麼呢？說明懂經濟的經濟學者，加起來在美國的影響力是零。布殊總統是個自由經濟的信徒，曾經為佛利民的九十大壽大排筵席。重施配額看來不是他的主意。說明什麼呢？說明權力大如美國總統，鬥不過一些壓力團體及為這些團體工作的議員。



說過了。美國地大物博，人傑地靈。站在世界經濟一哥的有利陣地，地球一體化，可以給資本家「剝削」的廉價勞力暴升，經濟一哥理應笑逐顏開。然而，目前的形勢是倒轉過來，一哥仇視廉價勞力，豈不是奇哉怪也？廉價勞力怎可以難倒有錢有知識的人呢？將來的歷史會記載，這是二十一世紀初期的一個怪現象。



朋友，想想吧。錢在我手，知識由我掌握，你沒有錢，讀不到幾年書，要在經濟上把我殺下馬來，談何容易？這樣看，美國今天對球場不平的投訴，起於兩方面。其一是球場不平，優勢在資本與知識俱佳的美國，但他們奇怪地不懂得利用。其二是在一個大時代的轉變中，優勝之邦內免不了有一部分人受損——那些歷來靠政府協助的人。這些人今天要求政府增加協助，從重施配額看來，政府是唯命是從了。