鹹水草與淡水蟹

在電視看到一則新聞，是舊現象，只是政府最近才注意罷了。國內運到香港應市的淡水蟹，被鹹水草捆綁得乖乖的，受到顧客投訴。顧客要買的是蟹，不是草，而浸透了水時草的重量只略低於蟹的。這是說，賣一斤蟹，草的重量佔大約百分之四十五。據說政府正在考慮提出起訴，罰款高達二萬四千。

一個賣蟹的人在電視上解釋，蟹的重量之價歷來是包括鹹水草的重量，如果只秤蟹不秤草，蟹之價肯定要上升，否則血本無歸也。這解釋當然是對的。

我不大明白為什麼政府有時間去管市場習慣。如果有市民不知道蟹價是連草秤的，濕草很重，鹹水草不能吃，那麼說明澄清就可以了。一般市民不會那樣蠢，不知道賣蟹是連草秤，或不知道鹹水草不能煲湯或下酒。當然，好些顧客像我一樣，不知道鹹水草那樣重。但下文解釋，在競爭下，鹹水草怎樣重也無關宏旨，顧客不會真的受騙。賣假蟹是另一回事。政府干預鹹水草捆綁著淡水蟹而出售，有格外過癮的困難。剪去草才秤嗎？蟹爬來爬去怎麼辦？剪掉了草，秤後再捆綁不僅費時，而在香港賣蟹的不一定是捆綁專家，捆綁不善，顧客買了回家，綁自動鬆了，凶神惡煞的蟹在家中橫行，張牙舞爪，孩子們叫救命，倒也有奇趣。不要忘記，香港人在家中吃蟹，要新鮮，喜歡捆綁著蒸煮後才剪掉捆綁的。買新摘下來的荔枝，小枝幹與樹葉是連帶著的，一起秤而算價。買家當然知道枝幹與樹葉不能吃，但價要與枝葉的重量一起付。顧客大都知道荔枝有枝葉相連保全得比較好，正如捆綁著的蟹比較聽話一樣。

到市場買蔬菜，菜販喜歡灑水在蔬菜上，較為好看，較新鮮，但不斷地加水的意圖是增加重量。顧客可能不知道多加水是為了增加重量，但怎會有中計的可能呢？所有菜販都多加水，競爭下沒有誰有甜頭；這與所有的菜販都不多加水、菜價提升後的回報率完全一樣。問題是你不多加水而競爭者多加，蔬菜賣同價，你就會遭淘汰。入鄉隨俗，要生存，你照加可也。欺騙而能獲甜頭的行為，是要你騙而其他競爭者不騙，而你又可以成功地瞞天過海的。如果你賣成本較低的假蟹，競爭的同行賣真的，顧客不知道，你可獲甜頭。通常是暫時性的，但你可能認為騙得一時且一時，若被揭穿轉行去也。但如果你以為多加水在蔬菜上是行騙，沒有人發覺，沾沾自喜，以為有甜頭，那麼賣菜的競爭者中最蠢是你，因為長久下去，你不會比他們賺得多。

我最不明白是買魚吃的現象。到酒家叫貴價的鮮魚吃，以每兩算，但斤兩永遠不足。顧客可能不知道，「受騙」了，但與買蔬菜一樣，足秤與不足秤你要付的價不同，事實上是打個平手。我不明白的是酒樓向批發商買鮮魚，斤兩也是永遠不足的。酒樓的買手不是吃飯的顧客，當然知道斤兩不足。既然買賣雙方都知道，為什麼還是斤兩不足呢？