《回顧千年看今天》引言

無論文化及經濟發展，與西方相比，中國自北宋之後其相對優勢就漸失光芒。單從中國本身看，走下坡之說不一定成立，因為明末清初的藝術文化很有看頭，而清三代的經濟也大有可觀。但在比對上說，歐洲自十五世紀的文藝復興之後突飛猛進，相對起來中國走下坡是頗為明顯的。乾隆之後，一塌糊塗，就更不用說了。

那是不堪回首的二百年。進入了二十一世紀，我的水晶球又怎樣看呢？中國自二十多年前開放改革後，與西方的相對發展倒轉過來，今天，遠遠落後於人的中國節節進逼。水晶球講趨勢，而講趨勢，二十一世紀將會是中國的天下。

問題是趨勢歸趨勢，事實將會怎樣發展是完全另一回事。目前的中國還是特權利益當道，通訊與金融這兩個重要的行業還是死守不放，法治糊塗，大部分的民眾還是一窮二白。但我有理由樂觀地看。

我的主要論據是近幾年來，在還有諸多不利的約束下，中國的學術發展得非常好，而且越來越大眾化。這現象是中國歷史上從來沒有發生過的。我在後文的第四節分析，因為昔日中國的傳統沒有法治，也就沒有科學傳統。今天法治略見眉目，學術的發展一日千里。

在中國歷史的傳統上，誇張一點地說，知識分子數來數去就是蘇東坡那一小撮人。今天的發展，是向知識普及的方向走。西洋鬼子歷來都說中國人最聰明，若如是，二十一世紀誰屬是不用看水晶球吧。

我們不要忘記，知識資產是人類最有價值的資產。這是有道的經濟學者一致同意的。